Qantas Airways comunicó el martes que su veterano consejero delegado, Alan Joyce, abandonará la compañía dos meses antes de lo previsto, mientras las turbulencias en su reputación envuelven a la aerolínea estrella de Australia.

La jubilación anticipada de Joyce hará que la consejera delegada designada Vanessa Hudson, la primera mujer en dirigir la centenaria aerolínea, asuma el cargo el miércoles.

La salida acelerada se produce después de que Qantas pidiera disculpas por sus bajos niveles de servicio y reconociera estar sufriendo daños en su reputación, después de que el regulador australiano de la competencia la demandara por la supuesta venta de billetes para miles de vuelos cancelados.

Joyce, que fue consejero delegado de la aerolínea durante 15 años, declaró: "En las últimas semanas, la atención prestada a Qantas y los acontecimientos del pasado me dejan claro que la compañía necesita avanzar con su renovación como prioridad".

La semana pasada, la Comisión Australiana de la Competencia y el Consumidor (ACCC) afirmó en un escrito judicial que la compañía infringió la ley del consumidor al vender billetes para más de 8.000 vuelos entre mayo y julio de 2022 sin revelar que habían sido cancelados.

"Esta transición llega en lo que es obviamente un momento difícil para Qantas y su gente", dijo el presidente de Qantas, Richard Goyder, sobre la salida anticipada de Joyce. "Tenemos un importante trabajo que hacer para restaurar la confianza del público en el tipo de compañía que somos, y en eso está centrado el consejo, y lo que hará la dirección bajo el liderazgo de Vanessa".

La aerolínea anunció en junio una serie de cambios en la cúpula directiva en un intento de centrarse más en las áreas clave a medida que la compañía completa su recuperación pospandémica.

El mes pasado, la aerolínea registró unos beneficios anuales récord respaldados por un fuerte y continuado repunte de la demanda de viajes. (Reportaje de Aishwarya Nair en Bengaluru; Edición de Jamie Freed)