QANTAS AIRWAYS LIMITED Hudson tomará en noviembre el relevo de Alan Joyce, cuyos 15 años en el cargo le han convertido en uno de los consejeros delegados actuales con más antigüedad en una gran empresa australiana, y en una figura de alto perfil en la industria mundial de la aviación. Hudson será una de las pocas mujeres ejecutivas al frente de una gran compañía en Australia, aunque la aerolínea rival Virgin Australia también cuenta con una mujer como consejera delegada, Jayne Hrdlicka.
"Vengo con un conocimiento de esta organización muy profundo", dijo Hudson a los periodistas en su primera conferencia de prensa como consejera delegada designada.
"Creo que la experiencia que he tenido, y también recientemente, al ayudar a gestionar a través de COVID, me coloca en una gran posición para mirar hacia adelante en términos de todas las inversiones que están por venir con nuevos aviones, pero también seguir invirtiendo en nuestros clientes", dijo.
Hudson hereda una aerolínea que está obteniendo beneficios récord a medida que repuntan los viajes. Pero también tendrá que solucionar la crisis de reputación a la que se enfrenta el canguro volador, ya que los pasajeros se sienten frustrados por los retrasos, las cancelaciones, las pérdidas de equipaje y los problemas de personal.
El presidente de Qantas, Richard Goyder, dijo que la gestión de Hudson de la cartera de finanzas y tesorería durante la crisis de COVID la situaba por delante de casi 40 candidatos de todo el mundo que la aerolínea había preseleccionado para el puesto. Las acciones de Qantas bajaron un 2,4% el martes, frente a un descenso más amplio del mercado del 0,25%. "Vanessa ha estado de cara al mercado como directora financiera desde octubre de 2019, lo que la habrá preparado bien para el papel tan público de consejera delegada de Qantas", dijo en una nota Owen Birrell, analista de RBC Capital Markets.
Hudson se incorporó a Qantas hace 28 años y ha desempeñado allí varios cargos de responsabilidad, como directora financiera, directora de atención al cliente y vicepresidenta sénior para las Américas y Nueva Zelanda.
Aunque los hombres siguen ocupando un número mucho mayor de altos cargos ejecutivos en las empresas que cotizan en bolsa en Australia, cada vez son más las mujeres que ocupan puestos directivos de alto nivel, como en el banco de inversión número 1, Macquarie Group, la principal empresa de telecomunicaciones Telstra Corp, el gigante del petróleo y el gas Woodside y la empresa de servicios financieros AMP.
Hudson dijo que se sentía orgullosa de dirigir la aerolínea.
"A título personal, tengo dos hijas jóvenes, de 21 y 18 años, y siempre he sido una madre que ha querido predicar con el ejemplo y escuchar sus reflexiones anoche fue increíblemente significativo para mí", afirmó.
PLANES DE SUCESIÓN
Joyce, de 56 años, ocupó el cargo de consejera delegada de Qantas durante tiempos turbulentos y se le atribuye el mérito de haber guiado a la aerolínea a través de la crisis financiera de 2008, la pandemia del COVID-19, la fluctuación de los precios del combustible y una dura batalla por la cuota de mercado con Virgin Australia a nivel nacional y con rivales internacionales como Emirates y Etihad Airways.
Hudson afirmó que la aerolínea ha estado trabajando para reconstruir la confianza entre sus clientes. También trabajará para estrechar lazos con los sindicatos, que han tenido una relación mala y a menudo amarga con Joyce.
Joyce contrató guardaespaldas en 2011 tras recibir amenazas de muerte por su inaudita decisión de dejar en tierra toda la flota de la aerolínea durante un conflicto laboral.
El anuncio es una oportunidad de oro para un reseteo en Qantas, dijo en un comunicado el secretario nacional del Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU), Michael Kaine.
Qantas obtuvo un beneficio récord en el primer semestre tras las pérdidas de este año, ya que la fuerte demanda de viajes por parte de una población que se está sacudiendo años de restricciones pandémicas disparó las tarifas y los beneficios.
Joyce, que es gay, ha sido un firme defensor de las campañas por la igualdad matrimonial, el reconocimiento de los aborígenes en la constitución de la nación y por el progreso de la mujer en el mundo empresarial.
"No hay muchas mujeres consejeras delegadas en la industria mundial de la aviación, y es un mérito para este país que un hombre gay fuera nombrado hace 15 años consejero delegado de la compañía, y que ahora tengamos a la primera mujer acreditada en el consejo, dijo Joyce en la rueda de prensa.
Joyce dijo que él y su marido se quedarían en Sydney, se centrarían en la participación comunitaria y esperarían otras oportunidades que pudieran surgir.
Qantas dijo que Hudson continuaría en su puesto actual hasta que tome el relevo como decimotercera consejera delegada de Qantas en la asamblea general anual de 2023.
(1 dólar = 1,5088 dólares australianos)
