Abbott Laboratories dijo el sábado que ha reabierto su planta de producción de fórmulas para bebés en Sturgis, Michigan, dando un paso para aliviar una aguda escasez a nivel nacional que ha hecho que los padres luchen por conseguir suministros.

La compañía dijo que comenzará la producción de EleCare y otras fórmulas especiales y metabólicas, y que el lanzamiento inicial de productos EleCare a los consumidores comenzará alrededor del 20 de junio.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. dijo el 19 de mayo que la planta estaba en camino de abrir en una o dos semanas.

El cierre de la planta y la retirada del mercado de la leche de fórmula infantil habían agravado la escasez de suministros en un país en el que, según datos federales de 2020, menos de la mitad de los bebés fueron alimentados exclusivamente con leche materna durante sus tres primeros meses.

Abbott inició una retirada de productos en febrero tras los informes de infecciones bacterianas en niños que habían consumido la fórmula fabricada en la planta.

La inspección de la FDA en las instalaciones de Sturgis reveló resultados "impactantes", como grietas en equipos vitales, falta de lavado de manos adecuado y pruebas de contaminación bacteriana anterior.

Abbott ha dicho que no hay pruebas que relacionen sus fórmulas con las enfermedades, mientras que la inspección de la FDA encontró bacterias en las pruebas ambientales y no en las muestras de productos.

Posteriormente, la FDA firmó un acuerdo de consentimiento que le permitió supervisar las acciones de Abbott para solucionar los problemas en la planta.

Antes de la retirada, Abbott controlaba el 40% del mercado de preparados para lactantes, incluido Similac, pero la cuota de mercado de otras empresas como Reckitt Benckiser Group PLC ha crecido desde entonces.

Incluso después de la reapertura de la planta, pueden pasar semanas antes de que los suministros de leche de fórmula vuelvan a la normalidad, ha dicho el comisario de la FDA, Robert Califf.

Las empresas mundiales que fabrican leche de fórmula para bebés, como el fabricante de Neocate, Danone SA, están introduciendo productos en Estados Unidos después de que el regulador sanitario del país haya relajado su política de importación.