Redwire Corporation anunció la primera misión de vuelo espacial para su plataforma de fabricación farmacéutica en el espacio, PIL-BOX, diseñada para ofrecer a las empresas farmacéuticas y a los investigadores servicios novedosos y flexibles para cultivar cristales en lotes pequeños de productos farmacéuticos basados en proteínas y otras moléculas clave de relevancia farmacéutica para la investigación. La nueva plataforma se lanzará a bordo de la 29ª misión de servicios de reabastecimiento de carga (SpaceX-29) de SpaceX para la NASA con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI). En la misión inaugural PIL-BOX-01, Eli Lilly and Company (Lilly) se asocia con Redwire para llevar a cabo tres experimentos críticos centrados en el desarrollo de tratamientos avanzados para la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y el dolor.

Comprender el crecimiento y el diseño de los cristales puede informar todo el proceso de desarrollo y diseño de fármacos, ya que las empresas farmacéuticas buscan ofrecer tratamientos nuevos y optimizados para ayudar a los pacientes en la Tierra. Investigaciones anteriores sobre vuelos espaciales indican que el crecimiento de cristales en el espacio podría dar lugar a un producto más uniforme y con menos imperfecciones, lo que puede mejorar el proceso de descubrimiento y desarrollo de fármacos. La tecnología PIL-BOX se basa en la herencia de varias décadas de vuelos espaciales de cristalización de Redwire, que se remonta a la época de los transbordadores espaciales a través de su Procesador Avanzado de Experimentos Espaciales.

PIL-BOX se está desarrollando en colaboración con la NASA, a través de su programa de demostraciones de vuelo de Aplicaciones de Producción en el Espacio, que se centra en estimular la demanda en la órbita terrestre baja. En el SpaceX-29, Redwire también está lanzando materiales para una investigación que bioimprimirá tejido cardíaco en órbita utilizando la BioFabrication Facility (BFF) de Redwire. Este tipo de tecnología podría utilizarse para desarrollar parches cardíacos que puedan aplicarse en el exterior de corazones dañados y avanza la capacidad de la empresa para imprimir tejidos complejos y gruesos que no pueden producirse en la Tierra.

En septiembre de 2023, Redwire anunció que había logrado bioimprimir en 3D el primer menisco de rodilla humana en órbita utilizando BFF. La impresión regresó a la Tierra para su posterior estudio y análisis. PIL-BOX y BFF forman parte de la amplia cartera de capacidades de desarrollo de biotecnología espacial y microgravedad de Redwire, cuyo objetivo es utilizar el entorno único del espacio para mejorar la vida en la Tierra.