La compañía energética estadounidense Equitrans Midstream Corp aún espera completar el gasoducto de gas natural Mountain Valley, de 6.600 millones de dólares, desde Virginia Occidental hasta Virginia, en la segunda mitad de 2023, según dijo la empresa el martes.

Esto sigue a la noticia del lunes de que el senador demócrata de EE.UU. Joe Manchin consiguió un compromiso del presidente Joe Biden, del líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer y de la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi para permitir que se complete el largamente retrasado Mountain Valley.

El acuerdo de Manchin y el anuncio impulsaron las acciones de Equitrans más de un 10%, hasta alcanzar un máximo de tres meses de 8,72 dólares el martes.

Mountain Valley -el único gran gasoducto que se está construyendo en los Apalaches- es uno de los varios proyectos de gasoductos de Estados Unidos que se han retrasado por las luchas reglamentarias y legales con grupos ecologistas y locales. Estas peleas se derivan de los problemas de permisos federales emitidos durante la administración del presidente Donald Trump.

El proyecto es clave para desbloquear más suministros de gas de los Apalaches, la mayor cuenca de gas de esquisto del país.

Equitrans dijo en su comunicado de ganancias que la empresa Mountain Valley estaba "comprometida en el proceso de permisos con las agencias federales pertinentes para los permisos pendientes requeridos para completar el proyecto".

Varias agencias todavía tienen que volver a emitir permisos, entre ellas la Comisión Federal Reguladora de la Energía de EE.UU., el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. (Opinión Biológica), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU., el Servicio Forestal de EE.UU. y la Oficina de Administración de Tierras (Derecho de Paso a través del Bosque Nacional Jefferson).

Muchos de esos permisos fueron anulados por el Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito, algunos más de una vez.

Cuando se inició la construcción de Mountain Valley en febrero de 2018, Equitrans estimó que el proyecto de 303 millas (488 km) y 2.000 millones de pies cúbicos por día (bcfd) costaría unos 3.500 millones de dólares y entraría en servicio a finales de 2018.

Equitrans ha dicho que el oleoducto estaba "completado en casi un 94%".

Equitrans dijo que tiene una participación del 48,1% en Mountain Valley y que operará el oleoducto.

Mountain Valley es propiedad de unidades de Equitrans, NextEra Energy Inc, Consolidated Edison Inc, AltaGas Ltd y RGC Resources Inc.