"En cuanto tengamos suficientes vehículos reparados y operativos para una compañía, los utilizaremos para la VJTF", dijo Eberhard Zorn, en referencia a la Fuerza Conjunta de Muy Alta Disponibilidad (VJTF) de la OTAN.

Alemania lidera este año la unidad de reacción rápida de la alianza que constituye la primera línea de respuesta y refuerzo de la OTAN en caso de conflicto o de aumento de las tensiones con Rusia.

"Tengo grandes esperanzas de que esto (ver el Puma listo para la VJTF) ocurra en la primera mitad del año", añadió Zorn.

En diciembre, la ministra de Defensa, Christine Lambrecht, dijo que Alemania no compraría más Puma hasta que hubieran demostrado su fiabilidad, después de que varios quedaran fuera de servicio durante un simulacro militar.

El Puma es un vehículo armado y blindado que transporta tropas a la batalla.

Las acciones de Rheinmetall AG, que fabrica los blindados junto con Krauss-Maffei Wegmann GmbH & Co (KMW), bajaron un 7% tras el anuncio del ministro.

Para la VJTF, Alemania sustituyó temporalmente los Puma por vehículos de combate de infantería Marder, con décadas de antigüedad, a los que los Puma, más avanzados, están destinados a suceder en el futuro.

Alemania ha prometido aumentar el gasto en defensa y modernizar su ejército tras la guerra de Ucrania.