SKF, que compite con empresas como la alemana Schaeffler, se ha enfrentado en los últimos trimestres a una creciente inflación de los costes, a una crisis energética latente y a tensiones en la cadena de suministro, a lo que ha respondido con subidas de precios propias.

Por primera vez en bastante más de un año, los precios de SKF compensaron plenamente el aumento de los costes que recorre la economía y el director general Rickard Gustafson afirmó que las presiones inflacionistas, aunque siguen siendo un reto, habían empezado por fin a moderarse.

"No podemos relajarnos en modo alguno. Seguimos viendo un nivel de costes elevado, pero la tasa de inflación en algunas áreas ha empezado a aplanarse", declaró a Reuters. "Es un dato, no una tendencia".

Aún así, se espera que los mercados sigan siendo volátiles y la empresa dijo que esperaba un crecimiento de las ventas comparables de un dígito en el primer trimestre y para todo el año, lo que representa una ralentización respecto a la subida del 9,7% del cuarto trimestre.

El beneficio antes de impuestos de SKF en el cuarto trimestre cayó a 1.690 millones de coronas suecas (164 millones de dólares) desde los 2.330 millones de un año antes, incumpliendo la previsión de los analistas de 1.760 millones, según mostraron los datos de Refinitiv.

Sin embargo, los beneficios de explotación, excluidos los cargos extraordinarios, aumentaron hasta los 2.540 millones desde los 2.260 millones anteriores, lo que refleja sus esfuerzos por recortar los costes fijos e impulsar la flexibilidad operativa.

Gustafson afirmó que la inflación de los costes había alcanzado su punto máximo en el tercer trimestre y las acciones de SKF, que han ganado más de un 25% este año, subían un 8,0% a las 1003 GMT.

"SKF... batió en precio/coste ya este trimestre con el precio/coste ahora en equilibrio", dijeron los analistas de Citi en una nota, prediciendo mejoras de consenso para los beneficios de SKF este año.

Líder de la demanda industrial mundial, con sus rodamientos utilizados en una amplia gama de sectores, SKF dijo que había seguido aplicando aumentos de precios, lo que le permitió compensar 1.800 millones de coronas de inflación de costes durante el cuarto trimestre.

El fabricante con sede en Gotemburgo propuso un dividendo anual sin cambios de 7,00 coronas por acción, ligeramente por debajo de las expectativas de los analistas de 7,30 coronas.

(1 $ = 10,3046 coronas suecas)