Se considera que los conglomerados ofrecen una rica cosecha para los inversores activistas en Japón, que se ha convertido en uno de los destinos más populares del mundo para quienes buscan objetivos con un gran potencial de cambio.

"Creemos que la empresa debería escindir 7-Eleven y que esto podría ayudar a cerrar el descuento de valoración", dijo a Reuters Ben Herrick, gestor de cartera asociado de Artisan Partners.

Herrick trabaja con el International Value Team de la sociedad de inversión estadounidense, que posee acciones de Seven & i desde 2019 y actualmente tiene alrededor del 1% de la empresa japonesa, valorada en 38.000 millones de dólares.

Habló días después de que la firma de inversión estadounidense ValueAct presionara a Seven & i, el mayor operador de tiendas de conveniencia del mundo, para que explicara su estrategia corporativa y respondiera a las preguntas

cuando presente sus resultados el 6 de abril.

Los inversores, incluidos Artisan Partners, ValueAct y un inversor institucional nacional contactado por Reuters que no está autorizado a discutir sus puntos de vista públicamente, culpan del estancamiento del precio de las acciones de Seven & i al apego de la dirección a una estructura de conglomerado.

Quieren nuevos consejeros que puedan responsabilizar a la dirección por no impulsar una escisión propuesta o incluso la venta de toda la empresa, dijeron.

PROPUESTA DE ESCISIÓN

Hace tres meses, ValueAct propuso una escisión libre de impuestos de 7-Eleven, mediante una cotización en la Bolsa de Tokio en aproximadamente un año. Estimó que en 10 años una escisión del 100% de 7-Eleven daría lugar a un valor para el accionista un 80% superior al de mantener la estructura actual del conglomerado.

El mes pasado, Seven & i anunció los resultados de una revisión estratégica y dijo que cerraría otros 14 supermercados Ito-Yokado en Japón y que abandonaría por completo su negocio de ropa. Sus acciones han caído más de un 10% desde el anuncio.

Para algunos inversores, la revisión no fue lo suficientemente lejos. Dijeron a Reuters que no había justificación financiera para las sinergias que la empresa cita como razones para mantener juntos sus negocios.

Un inversor dijo que 7-Eleven, la joya de la corona de la empresa, dejará de brillar a menos que se escinda. Mientras tanto, otro inversor, que declinó ser identificado, dijo a Reuters que si una escisión es la mejor opción es una cuestión de debate.

Un representante de Seven & i declinó hacer comentarios.

Algunos inversores también han pedido a la dirección que considere la posibilidad de vender toda la empresa, al precio adecuado, para permitir que otros disuelvan el negocio.

Los inversores, entre ellos Artisan Partners, que llevan años criticando a la dirección de la empresa, dijeron que querían sangre nueva en la sala de juntas.

ValueAct ha propuesto cuatro candidatos a director para sustituir a cuatro titulares en el consejo de 14 miembros en la reunión anual de mayo. Una fuente dijo que el presidente de Seven & i, Ryuichi Isaka, es uno de los miembros del consejo que ValueAct quiere sustituir.

Esto marca un cambio de táctica por parte de ValueAct, dirigida por Mason Morfit, que a menudo impulsa cambios fuera de los focos. Tiene puestos en el consejo de otras dos empresas japonesas: Olympus y JSR Corp.