La pieza crucial es la SGT-A65, una turbina de Siemens Energy que mide 12 metros de largo, pesa 20 toneladas y necesita ser transportada de vuelta a la estación de compresión Nord Stream Portovaya de Gazprom tras su mantenimiento en julio.

Está atascada en tránsito en Alemania, con Rusia apuntando a problemas pendientes en torno a su transporte y a las sanciones occidentales, mientras que Alemania culpa a Moscú de retrasar deliberadamente el proceso.

El viernes, Gazprom anunció un cierre de tres días del Nord Stream 1, del 31 de agosto al 2 de septiembre, porque el único compresor de gas que queda en Portovaya requiere mantenimiento.

Ya había interrumpido el suministro de gas a través de la ruta durante 10 días para el mantenimiento anual el mes pasado, reanudando los flujos a niveles inferiores a los normales el 21 de julio.

¿CUÁL ES EL PROBLEMA?

El presidente Vladimir Putin afirma que Occidente ha desatado una guerra económica destinada a destruir a Rusia y su economía, y ha prometido vender los vastos recursos energéticos de Rusia a países de Asia, como China, si los clientes europeos no quieren comprarlos.

Gazprom, controlada por el Kremlin, ha reducido los flujos a través de Nord Stream 1, el mayor gasoducto que transporta gas ruso a Alemania, al 20% de su capacidad debido a lo que describe como equipos defectuosos, en particular la turbina SGT-A65, cuyo retorno se ha retrasado.

La empresa con sede en San Petersburgo ha dicho que las sanciones de Canadá, la UE y el Reino Unido hacen imposible la entrega de la turbina de Siemens a la estación de compresión de Portovaya.

Alemania ha dicho que la turbina es un pretexto y que Moscú utiliza el gas como arma política. "Ni siquiera tienen las agallas de decir 'estamos en una guerra económica con ustedes'", dijo el mes pasado el ministro de Economía alemán, Robert Habeck.

Gazprom también ha detenido otra turbina de gas de Siemens Energy en la central, alegando el mantenimiento rutinario y el "estado técnico" del motor. En la actualidad, sólo hay una turbina en funcionamiento.

TURBINAS Y COMPRESORES

Ocho turbinas de gas aeroderivadas industriales fueron fabricadas originalmente por Rolls-Royce para la estación de Portovaya. Las operaciones de fabricación de turbinas de gas de Rolls-Royce fueron compradas por Siemens Energy en 2014.

Estas turbinas son necesarias para alimentar los compresores centrífugos de accionamiento, que elevan la presión mediante la condensación de los volúmenes de gas para garantizar un transporte fluido del combustible.

El analista de Rystad Energy, Lu Ming Pang, dijo que las unidades requieren mantenimiento después de 34 meses de funcionamiento.

"Al igual que el mantenimiento del 12 de julio al 21 de julio, los participantes en el mercado desconfían de la posibilidad de que los flujos no vuelvan en la fecha prevista, si es que lo hacen", dijo.

Según Gazprom, seis de las unidades de bombeo de gas de Portovaya tienen una capacidad de 52 megavatios (MW) cada una, mientras que dos unidades tienen una capacidad de 27 MW cada una.

Además, hay cuatro turbinas de repuesto en el lugar para garantizar que la estación siga bombeando si algunos equipos tienen que salir del lugar para su mantenimiento, lo que suele ocurrir cada dos o tres años, dijo una persona familiarizada con el asunto.

Dos de las seis grandes unidades pueden permanecer inactivas sin reducir la capacidad de la estación, dijo una fuente familiarizada con su funcionamiento.

Gazprom no ha respondido a las preguntas sobre el funcionamiento de Nord Stream 1.

"Es comprensible que mucha gente diga que "esto es sólo una excusa de los rusos mientras presionan al mercado energético europeo", dijo Jonathan Stern, miembro distinguido del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.

"Eso es totalmente posible porque simplemente no sabemos lo suficiente ni de Siemens ni de Gazprom sobre el programa de mantenimiento. El problema es que ninguna de las partes nos está dando la información que necesitamos".

¿QUÉ ES PORTOVAYA?

La estación de compresión de Portovaya está situada cerca de la ciudad rusa de Vyborg, a orillas del Golfo de Finlandia, donde el gasoducto Nord Stream 1 entra en el Mar Báltico.

La estación bombea gas natural a través del Mar Báltico por la ruta submarina de 1.224 km (760 millas) del Nord Stream 1 hasta donde llega en la localidad alemana de Greifswald. Gazprom califica a Portovaya como la mayor estación compresora del mundo.

Nord Stream 1 tiene una capacidad nominal de 55.000 millones de metros cúbicos (bcm) al año. Sin embargo, el gasoducto bombeó más de 59 bcm en 2020 y 2021 tras la adopción de medidas para aumentar su capacidad, lo que representa más de un tercio del suministro total de gas ruso a la Unión Europea.

Portovaya alcanzó un récord diario de casi 177 millones de metros cúbicos al día en 2020.

TURBINAS RUSAS

Rusia produce turbinas con una capacidad máxima de 25 MW.

La empresa de ingeniería Power Machines está desarrollando dos tipos de turbinas con capacidades de 65 MW y 170 MW cada una, dijo.

Se espera que la turbina de 65 MW empiece a funcionar en modo de prueba sólo en 2024, y la otra más tarde, en 2022 o en 2023.

El ministro ruso de Industria y Comercio, Denis Manturov, dijo en un discurso el mes pasado en el Parlamento que Rusia estaba acelerando las pruebas de las grandes turbinas "en interés del sector energético ruso".