Sigma Lithium cuestionó el viernes una información de Reuters según la cual un tribunal brasileño le había impuesto una "medida cautelar" sobre su capacidad para vender o explotar dos parcelas en las que planeaba abrir pozos, y reiteró que no veía ningún obstáculo a sus planes de expansión.

En un comunicado de prensa, Sigma dijo que "recientes informes de los medios de comunicación" habían "denominado incorrectamente como 'medida cautelar'" la sentencia de un juez brasileño en un pleito entre los antiguos codirectores ejecutivos de la empresa. El portavoz y los abogados de Sigma se han referido repetidamente al fallo como una "orden judicial" en las últimas semanas.

Reuters informó el jueves de que un juez del estado de Sao Paulo emitió una orden judicial a finales de junio sobre una transferencia realizada en mayo en la que Sigma recibió, sin coste alguno, los derechos mineros de las parcelas de una filial de una empresa llamada RI-X Mineracao e Consultoria.

La medida cautelar, informó Reuters, se impuso después de que el ex codirector general de Sigma, Calvyn Gardner, acusara a su actual directora general, su esposa Ana Cabral-Gardner, de abusar de sus poderes como accionista mayoritaria de RI-X para impulsar la transferencia.

En el momento del traspaso, Gardner poseía el 49% de RI-X y Cabral-Gardner el 51%. Ambos se están divorciando actualmente.

Los abogados de Gardner argumentaron que la transferencia otorgaría a Sigma derechos minerales sobre valiosos yacimientos de litio y perjudicaría la capacidad de RI-X para desarrollar su propio proyecto minero.

Aunque el juez no revocó la transferencia, la orden judicial congeló la capacidad de Sigma de vender, explotar o utilizar las dos parcelas como garantía, informó Reuters citando los documentos judiciales.

En su informe, Reuters citaba la opinión de Sigma de que la sentencia no afectaría a sus planes, ya que dijo que puede desarrollar la zona mediante un "acuerdo de reparto de residuos" que firmó con RI-X en agosto.

"La orden judicial no tiene ningún impacto en nuestras operaciones", dijo el martes un portavoz de la empresa en una declaración inicial a Reuters.

En comentarios posteriores, más tarde el martes y el miércoles, Sigma volvió a referirse al fallo del juez como una "orden judicial".

Los abogados de Sigma también describieron la decisión como un requerimiento judicial en los documentos judiciales en portugués vistos por Reuters.

"El mantenimiento de la medida cautelar... afecta al libre desarrollo de los negocios de Sigma Mineracao", escribieron en una petición del 28 de agosto en la que pedían al juez que revocara su decisión.

Preguntado el viernes por qué había cambiado su caracterización de la decisión judicial, un representante de prensa de Sigma dijo que la cuestión se remitiría al asesor jurídico de la empresa.

Las acciones de Sigma, que el jueves borraron ganancias del 4% para cerrar más de un 2% a la baja tras el informe de Reuters, subían alrededor de un 1% en las operaciones del viernes a mediodía.

En la declaración pública del viernes, Sigma reiteró su postura anterior de que el requerimiento judicial no perjudicaría su expansión, ya que, según dijo, puede desarrollar la zona a través de un "acuerdo de reparto de residuos" que firmó con RI-X en agosto.

RI-X, controlada por el director general de Sigma, Cabral-Gardner, dijo en una declaración el viernes que la cesión de derechos no afectaría a sus operaciones futuras y que no apelaba la decisión del juez en la demanda. (Reportaje de Fabio Teixeira en Río de Janeiro y Sourasis Bose en Bengaluru; Edición de Devika Syamnath, Gabriel Stargardter, Brad Haynes y Daniel Wallis)