La consejera delegada de Sigma Lithium no venderá la minera a los actuales niveles de precios del litio y se concentra en sus planes de expansión a corto plazo, dijo a Reuters en una entrevista.

La empresa con sede en Vancouver, cuyo negocio principal es un proyecto de litio de roca dura en la localidad brasileña de Grota do Cirilo, empezó a buscar posibles compradores hace aproximadamente un año. Desde entonces, los precios del litio, un metal clave para las baterías de los vehículos eléctricos, se han visto presionados por una adopción de los VE más lenta de lo esperado en todo el mundo junto con la sobreproducción en China.

La consejera delegada, Ana Cabral-Gardner, dijo que ahora se centraba en ampliar las operaciones.

"A estos precios, no vamos a vender", afirmó.

"Estoy construyendo un negocio, así que estoy duplicando la capacidad", añadió.

Cabral-Gardner dijo el pasado mes de julio que el asesor Bank of America había mantenido reuniones durante varios meses con partes interesadas en adquirir Sigma, y la empresa dijo más tarde que había recibido propuestas de las industrias energética, automovilística, de baterías y de refinado de litio.

Además de la bajada de los precios, Sigma ha soportado una serie de sacudidas ejecutivas, como el despido a principios del año pasado del ex codirector general Calvyn Gardner, de quien Cabral-Gardner se está divorciando, y una serie de pleitos en Brasil y Estados Unidos.

Cabral-Gardner dijo que Bank of America seguía dirigiendo una revisión estratégica de la empresa, pero se negó a dar detalles.

"Empezamos una revisión estratégica y dijimos, vale, vamos a ver si tiene sentido hacer algo", dijo. "Fue una pena que lo hiciéramos contra vientos en contra masivos de este precio".

Mientras tanto, dijo que Sigma aspiraba a duplicar su tamaño para el próximo año.

La empresa dijo esta semana que planea aumentar la producción a 520.000 toneladas métricas al año para 2025 desde las 270.000 toneladas métricas actuales, gastando 100 millones de dólares para añadir una segunda línea de producción en su planta industrial Greentech en Brasil.

Brasil, que depende en gran medida de los biocombustibles, exporta la mayor parte de su litio.

Las acciones de la empresa subieron al conocerse el plan para aumentar la producción.

Sigma acordó en 2021 suministrar litio a LG Energy Solution , aunque el mes pasado la empresa surcoreana inició un arbitraje por lo que consideró incumplimientos del acuerdo. Sigma ha negado las acusaciones. También firmó un acuerdo de suministro el año pasado con el comerciante de materias primas Glencore. (Reportaje adicional de Fabio Teixeira y Ernest Scheyder; Redacción de Daina Beth Solomon; Edición de Mark Potter)