La demanda presentada a última hora del lunes en un tribunal federal de San Francisco acusaba a First Republic y a su auditor KPMG de falsear la solidez del balance y la liquidez del banco.

Fue presentada unas tres horas después de que First Republic sorprendiera a los inversores al revelar que había perdido 102.000 millones de dólares, o el 58%, de sus depósitos en el primer trimestre, excluyendo una inyección temporal de depósitos de 30.000 millones de dólares de los mayores bancos del país. First Republic también dijo que recortaría hasta un 25% de su plantilla.

Las salidas de depósitos fueron provocadas por el colapso el mes pasado del Silicon Valley Bank del SVB Financial Group, que también atendía a clientes de empresas de nueva creación y tenía muchas cuentas con depósitos no asegurados, y del Signature Bank.

Muchos inversores vieron a First Republic, con sede en San Francisco, como el siguiente banco que podría quebrar.

First Republic y KPMG no respondieron inmediatamente el martes a las solicitudes de comentarios. Michael Roffler, director ejecutivo de First Republic, se encuentra entre los otros acusados.

Un fondo de pensiones con sede en Florida, el Sistema de Jubilación de Oficiales de Policía de la Ciudad de Hollywood, está buscando el estatus de demanda colectiva en nombre de los accionistas de First Republic desde el 14 de enero de 2021 hasta el 14 de marzo de 2023.

La demanda decía que el informe anual de First Republic de 2020, que incluía un informe de auditoría firmado por KPMG, "minimizaba y ocultaba la probabilidad y el alcance de los riesgos que suponían para la empresa los posibles aumentos de los tipos de interés, cualquier cambio relacionado en la combinación de depósitos y las salidas de depósitos resultantes".

El precio de las acciones de First Republic cayó cerca de un 90% en las dos semanas posteriores a que Silicon Valley Bank informara de grandes pérdidas en valores del Tesoro y de un déficit de capital, lo que desencadenó una corrida de depósitos y el embargo del banco el 10 de marzo.

KPMG era también el auditor del SVB. Fue demandada el 7 de abril por otros tres fondos de pensiones, representados por uno de los bufetes de abogados que representan al fondo de Florida, por el colapso de ese banco.

El caso es City of Hollywood Police Officers' Retirement System v. First Republic Bank et al, U.S. District Court, Northern District of California, No. 23-01993.