El grupo japonés SoftBank volvió a obtener beneficios el jueves por primera vez en cinco trimestres, ya que la firma japonesa de inversión en tecnología se vio impulsada por un repunte de las empresas de su cartera, lo que despertó la esperanza de que estuviera saliendo de un periodo de retracción.

El beneficio neto ascendió a 985.500 millones de yenes (6.600 millones de dólares) en los tres meses hasta diciembre, frente a una pérdida de 744.700 millones de yenes en el mismo periodo del año anterior.

Fundada por el presidente ejecutivo Masayoshi Son, SoftBank y su brazo inversor Vision Fund han atravesado un periodo difícil de recortes en la actividad inversora y venta de activos. Las participaciones en startups de alto crecimiento se vieron especialmente afectadas al disminuir el apetito por el riesgo durante la pandemia y sus secuelas.

Aunque los resultados de SoftBank suelen ser volátiles, las cifras del jueves podrían dar cierto alivio a los inversores: los ingresos netos trimestrales superaron las expectativas del mercado y el brazo de Vision Fund, muy vigilado, registró un beneficio de inversión de 600.730 millones de yenes.

SoftBank estaba de nuevo en una trayectoria de crecimiento", declaró el director financiero Yoshimitsu Goto en una reunión informativa, añadiendo que tanto las condiciones del mercado como las perspectivas de futuro eran "muy positivas".

El negocio de Vision Fund -que incluye dos fondos con ese nombre- se vio favorecido por el aumento de las valoraciones de participaciones como la empresa de transporte por carretera Didi Global, la propietaria de TikTok ByteDance y la firma de robótica AutoStore Holdings. Mientras tanto, su inversión en la empresa de oficinas compartidas WeWork se redujo a cero en el trimestre.

"Ha habido valoraciones más altas en las últimas rondas de financiación de las empresas de Vision Fund. Parece que el entorno para las startups tecnológicas está dando un giro positivo", afirmó Rolf Bulk, analista de New Street Research.

Las acciones de SoftBank subieron un 11% el jueves hasta su nivel más alto desde septiembre de 2021, ayudadas por una previsión de ingresos optimista proporcionada por la unidad de diseño de chips Arm el miércoles.

Los inversores están cada vez más pendientes de si SoftBank devolverá algo de dinero a los accionistas.

Es posible que SoftBank busque vender acciones de Arm a los "elevados niveles" actuales y recomprar parte de sus propias acciones, dijo Atul Goyal, analista de Jefferies, en una nota a clientes antes de que se publicaran las ganancias de SoftBank.

SoftBank también obtuvo ganancias netas de 1.825 millones de dólares por las acciones de T-Mobile US que recibió el año pasado después de que se cumplieran las condiciones de su acuerdo de 2020 para vender a T-Mobile el operador de telefonía móvil estadounidense Sprint. Las ganancias reflejan un desfase contable en la evaluación del valor razonable de las acciones.

Son es conocido por haber hecho apuestas astutas en tecnología emergente como en Internet móvil y en grandes nombres actuales como la plataforma de comercio electrónico Alibaba, ayudando a transformar SoftBank en una potencia de inversión en tecnología.

Sin embargo, algunas de sus apuestas más recientes se han torcido, sobre todo WeWork, que en su día fue valorada en privado en 47.000 millones de dólares, pero que se declaró en quiebra en noviembre. (1 $ = 148,6700 yenes) (Reportaje de Anton Bridge; Edición de Chris Cushing, David Dolan y Jacqueline Wong)