SOLLERS La berlina de lujo pretendía personificar la destreza nacional de Rusia y su menor dependencia de la tecnología y los bienes importados cuando se presentó en 2018.
Pero los registros aduaneros muestran que la empresa que lo construye utiliza millones de dólares en piezas importadas, muchas llegadas a Rusia desde lo que Kim ha descrito como el "enemigo principal" de su país, Corea del Sur.
Las importaciones apuntan a la continua dependencia de Rusia de la tecnología occidental mientras intenta sortear los intentos occidentales de aislarla de las cadenas de suministro mundiales como castigo por su invasión de Ucrania.
Los dos líderes se turnaron para conducir la limusina blindada durante la pomposa visita de Putin, la primera en casi un cuarto de siglo a Corea del Norte, en una demostración de los lazos cada vez más estrechos de las dos potencias nucleares.
Rusia importó equipos y componentes por valor de al menos 34 millones de dólares entre 2018 y 2023 para ensamblar coches y motocicletas Aurus, según mostraron los registros aduaneros vistos por Reuters. Reuters no tiene acceso a datos más recientes.
Las importaciones incluían piezas de carrocería, sensores, controladores programables, interruptores, equipos de soldadura y otros componentes por valor de casi 15,5 millones de dólares importados de Corea del Sur. También se importaron piezas de China, India, Turquía, Italia y otros países de la UE.
Los suministros extranjeros para Aurus siguieron llegando tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, con mercancías por valor de casi 16 millones de dólares, incluidos 5 millones producidos en Corea del Sur, importados desde febrero de 2022, según mostraron los registros.
Reuters no pudo determinar específicamente qué piezas extranjeras importadas acabaron en el coche regalado a Kim, y las importaciones no incumplían las sanciones - Aurus LLC fue sancionada por Estados Unidos en febrero de 2024.
El sedán Aurus fue desarrollado por el instituto de investigación estatal ruso NAMI en asociación con el fabricante de automóviles ruso Sollers, que desde entonces ha vendido su participación.
Aurus Motors y su consejero delegado, Andrey Pankov, no respondieron a las peticiones de Reuters para comentar el uso de piezas extranjeras, incluidas las de Corea del Sur, en sus vehículos.
CRECIENTE PRODUCCIÓN
La empresa inició la producción oficial en la región rusa de Tatarstán, a unos 1.000 km de Moscú, en 2021; antes se fabricaba a pequeña escala y de forma experimental en NAMI. A finales de este año iniciará una producción adicional en San Petersburgo, en la antigua fábrica de Toyota.
Toyota es uno de los muchos fabricantes de automóviles extranjeros que han abandonado el mercado ruso desde la invasión, que Rusia califica de "operación militar especial".
El éxodo ha dejado un hueco que los productores chinos se han apresurado a llenar, apoderándose rápidamente de más de la mitad de la cuota de mercado y dejando al descubierto la limitada capacidad de producción nacional de Rusia.
Las empresas surcoreanas figuraban entre los mayores proveedores de Aurus, como el productor de equipos industriales Kyungki Industrial Co, el fabricante de piezas de carrocería BYT CO LTD y el proveedor de baterías Enertech International Inc.
El productor italiano de piezas de plástico Industrie Ilpea Spa y la empresa de Hong Kong Rain Electronics también suministraron mercancías.
Kyungki Industrial Co dijo en una declaración a Reuters el lunes que no había firmado ningún contrato con Aurus ni con proveedores rusos desde 2021 ni había participado en ningún otro proyecto en Rusia desde 2022. También dijo que le preocuparía cualquier posible sanción.
Un representante de la empresa había dicho anteriormente a Reuters que la empresa seguía suministrando a Aurus y que no estaba preocupada por posibles sanciones. El representante remitió posteriormente a Reuters a la declaración del lunes.
No se pudo contactar con Rain Electronics para que hiciera comentarios. Cuando un corresponsal de Reuters visitó la dirección que figuraba en Internet como oficina de la empresa en Hong Kong, no había ni rastro de Rain Electronics en el piso que figuraba en Internet ni en el edificio de oficinas.
BYT CO LTD, Enertech International e Industrie Ilpea Spa no respondieron a las solicitudes de Reuters para hacer comentarios.
El Aurus Senat, de estilo retro inspirado en la limusina ZIL de la era soviética, es el coche presidencial oficial de Rusia y fue utilizado por Putin en sus investiduras presidenciales de 2018 y 2024.
Putin ha regalado ahora a Kim, del que se cree que es un gran aficionado al automóvil, dos coches Aurus, el primero durante la visita de Kim a Rusia en febrero, y un modelo ligeramente diferente en Corea del Norte en junio.
Los precios de los coches Aurus -hay cuatro modelos, incluidos un todoterreno y una versión blindada- empiezan a partir de 46,625 millones de rublos (528.356 dólares). Entre sus clientes se encuentra el Presidente de Turkmenistán, Serdar Berdymukhamedov.
Aurus vendió 107 coches en Rusia en 2023, según datos de la agencia analítica rusa Autostat. Aurus no revela las cifras de producción. (1 $ = 88,2455 rublos) (Información de Gleb Stolyarov; información adicional de Marcus Lum en Hong Kong, Joyce Lee y Heekyong Yang en Seúl, Giulio Piovaccari en Milán; redacción de Alexander Marrow; edición de Mike Collett-White y Philippa Fletcher)
