El banco negó la acusación y no se pudo contactar con la constructora turca Yapi Markezi para que hiciera comentarios.

El gobierno de la presidenta Samia Suluhu Hassan, que está completando grandes proyectos de transporte iniciados por su difunto predecesor John Magufuli, ha tomado medidas sobre algunos acuerdos pasados en los que se sospecha que hubo corrupción.

Hassan disolvió el domingo el consejo de administración de la Corporación de Ferrocarriles de Tanzania (TRC, por sus siglas en inglés) sin especificar los motivos, más allá de ordenar acciones legales contra cualquiera que sea hallado responsable de malversación de fondos públicos.

En un informe anual de auditoría visto por Reuters el jueves, el auditor general Charles Kichere dijo que Standard Chartered, que proporcionó préstamos para el proyecto al gobierno, vinculó su participación en la adjudicación de la licitación a Yapi.

"El Standard Chartered Bank... emitió unas condiciones en las que aceptaba ser coordinador internacional y agente principal de las subvenciones y préstamos al ministerio de finanzas y planificación sólo si Yapi Markezi era seleccionada como contratista", afirmó el auditor.

EXCESIVO

En los tramos tres y cuatro de la línea, cubiertos con fondos de Standard Chartered y ejecutados por Yapi, el gobierno pagó 5,2 y 5,5 millones de dólares por kilómetro respectivamente, lo que supone un sobreprecio de 1,3 y 1,6 millones de dólares por kilómetro, según Kichere.

Standard Chartered dijo que era consciente de la "afirmación incorrecta" cuando se le preguntó por el informe, y negó haber desempeñado ningún papel en la adjudicación del contrato de construcción.

"Seguimos comprometidos a trabajar con todas las partes implicadas para abordar cualquier preocupación que pueda surgir y mantener los más altos estándares de ética e integridad en todas nuestras operaciones comerciales", dijo el grupo a Reuters en una respuesta enviada por correo electrónico.

Posteriormente, el Ministerio de Hacienda aceptó las condiciones, lo que llevó a TRC a adjudicar el contrato a Yapi sin licitación pública, según el auditor.

La adjudicación a un único licitador burló las normas de contratación, dijo el auditor, y costó dinero al gobierno por el precio excesivo por kilómetro de vías férreas.

"Los costes adicionales podrían haberse evitado", decía el informe de auditoría.

Yapi no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios por teléfono y correo electrónico.

El proyecto ferroviario de 2.102 km, valorado en 10.040 millones de dólares, que conecta la capital comercial, Dar es Salaam, en el océano Índico, con la ciudad de Mwanza, en el lago Victoria, se está construyendo por fases.