Para muchos de los 25 millones de residentes que por fin pueden volver a experimentar el mundo exterior en la ciudad más grande y cosmopolita de China, la vida en la calle parecía un flashback de un recuerdo lejano.

Los coches volvieron a las carreteras, mientras que los viajeros volvieron a subirse a los trenes y autobuses. Los corredores, los patinadores y los paseadores de perros desafiaban el calor sofocante para recorrer los parques frente al río.

Había la alegría de reunirse con los allegados, el alivio de poder comprar cualquier cosa, pero también la cautela de otro posible brote mientras la gente se lamía las heridas tras un periodo sostenido de frustración, estrés y pérdidas económicas.

Un residente de Shanghai apellidado Dong, que estaba bebiendo cerveza con un amigo en el antiguo barrio de la Concesión Francesa de la ciudad, no estaba de humor para celebrar.

"No es como la felicidad que se siente al recibir el Año Nuevo. Es muy complicado. Los dos últimos meses no han sido fáciles para nadie", dijo.

"Estoy contenta porque puedo ver a mi amiga, pero cuando estaba sola tenía muchas ganas de llorar".

El bloqueo de Shanghai fue el resultado de la estrategia china de "COVID cero", consistente en erradicar los brotes a cualquier precio, ya que el país iba en contra del consenso mundial de que la coexistencia con el virus era inevitable.

El temor a que el COVID -y con él, las estrictas restricciones a la vida social- pueda regresar era visible. La policía y los empleados de los mostradores de cara al público llevaban trajes completos para materiales peligrosos. Muchos viajeros llevaban guantes y protectores faciales. Todos llevaban máscaras.

También había largas colas en los lugares donde se realizaban las pruebas de PCR, y los residentes necesitaban resultados negativos recientes para tomar el transporte público y entrar en varios edificios, y muchos hacían cola en los centros de vacunación.

Las cafeterías como Starbucks reabrieron, pero la comida en los restaurantes sigue estando prohibida en su mayor parte, las tiendas sólo pueden funcionar al 75% de su capacidad y los gimnasios reabrirán más tarde.

Aunque la gente volvió a ir a los centros comerciales, se limitó sobre todo a los pequeños placeres, como el té de burbujas, evitando los gastos llamativos.

"Este es un momento para disfrutar de la vida al aire libre, pero también para protegerse y proteger su dinero", dijo el profesor Yang Zengdong. "No es el momento de gastar y ser derrochador".

No tengo miedo de contraer el virus, pero sí de un resultado positivo en la prueba y de una cuarentena centralizada".

DURA RECUPERACIÓN

Las empresas también tenían sentimientos encontrados sobre sus perspectivas tras el bloqueo, que golpeó a los sectores manufacturero y exportador de Shanghai, interrumpió las cadenas de suministro en China y en todo el mundo y ralentizó el comercio internacional.

La actividad de las fábricas de la segunda economía mundial se contrajo menos en mayo al reanudarse parte de la producción, pero aún así fue la segunda caída mensual más pronunciada desde febrero de 2020, en las fases iniciales de la pandemia de COVID.

Muchos analistas prevén que la economía se contraiga en el segundo trimestre, y afirman que la recuperación será un proceso lento que dependerá en gran medida de la evolución del COVID, ya que es poco probable que los consumidores y las empresas recuperen la confianza inmediatamente.

Pero se notó algo de consumo reprimido.

La gente compró frutas y verduras frescas y otros productos que se les antojaron durante el cierre, cuando no podían pedir siempre todo lo que querían, dependiendo en gran medida de los pedidos en grupo de suministros básicos con los vecinos.

"Compré algunas judías de soja, que no era posible comprar a través de los pedidos en grupo, algo de brócoli y algunas gambas", dijo una mujer apellidada Wang mientras empujaba una bicicleta cargada de comestibles.

"Este es mi primer día de trabajo".

'GRACIAS'

La gestión del bloqueo por parte de la ciudad provocó raras protestas, en las que la gente a veces golpeaba ollas y sartenes fuera de sus ventanas para mostrar su descontento. Fueron escenas incómodas para el Partido Comunista en el poder en un año delicado en el que se espera que el presidente Xi Jinping consiga un tercer mandato de liderazgo sin precedentes.

Las autoridades chinas han amenazado con tomar medidas contra los críticos de su política COVID, que, según dicen, pretende evitar los millones de muertes causadas por el virus en todo el mundo. Sólo en Estados Unidos se han registrado cerca de un millón.

El gobierno de Shanghai publicó una carta de "agradecimiento" a los residentes, en la que el personal médico, la policía, el ejército, los periodistas y los cuadros "de base", entre otros, recibían una mención especial por sus contribuciones.

"Bajo la firme dirección del Comité Central del Partido Comunista, con el camarada Xi Jinping en el centro, tras más de dos meses de lucha continua, la ardua batalla para defender Shanghái ha alcanzado un hito importante", decía.

"Este es un momento que todo el mundo ha estado esperando... ¡queremos agradecer a todos los ciudadanos de Shanghai en particular su apoyo y dedicación!"

En las redes sociales, algunos usuarios respondieron a la carta con celebraciones victoriosas, mientras que otros exigieron en cambio una carta de disculpa.

"¿No deberían rendir cuentas quienes ejercen un gran poder y pueden infligir arbitrariamente daños a los demás?", comentó un usuario.