STELLANTIS N.V. 
Stellantis, el tercer fabricante mundial de automóviles por ventas y propietario de 14 marcas, entre ellas Vauxhall, Peugeot, Citroën y Fiat, dijo a los legisladores que con el acuerdo actual se enfrentaría a aranceles al exportar furgonetas eléctricas a Europa a partir del año que viene, cuando entren en vigor normas más estrictas tras el Brexit.
Stellantis quiere que el Gobierno y la Unión Europea amplíen las normas actuales sobre el abastecimiento de piezas hasta 2027 en lugar de un cambio previsto en 2024, una petición de la que se hicieron eco el órgano de presión del comercio automovilístico europeo y Ford.
Gran Bretaña dijo que estaba en conversaciones con Bruselas.
"Esperamos poder llegar a una resolución con la UE al respecto", declaró el miércoles a la prensa el portavoz del primer ministro, Rishi Sunak.
Los fabricantes de automóviles afirman que, además de renegociar los aranceles, Gran Bretaña necesita atraer más producción de baterías para asegurar el futuro de su industria automovilística.
El ministro británico de Economía, Jeremy Hunt, dio a entender que pronto habría novedades en ese frente.
"Estén atentos a este espacio, porque estamos muy centrados en asegurarnos de que el Reino Unido obtiene capacidad de fabricación y de VE", dijo en un evento el miércoles.
CRISIS EXISTENCIAL
Ford emitió el miércoles un comunicado por separado en el que pedía la prórroga hasta 2027. Afirmó que los aranceles del próximo año supondrían el riesgo de ralentizar la transición a los coches eléctricos.
"Los aranceles afectarán tanto a los fabricantes del Reino Unido como a los de la UE, por lo que es vital que el Reino Unido y la UE se sienten a la mesa para acordar una solución", afirmó el fabricante de automóviles estadounidense.
El problema potencialmente existencial al que se enfrenta la industria automovilística británica está estrechamente ligado al cambio hacia los VE.
Según el acuerdo comercial acordado cuando Gran Bretaña abandonó el bloque, el 45% del valor de un VE que se venda en la Unión Europea debe proceder de Gran Bretaña o de la UE a partir de 2024 para evitar los aranceles.
El problema es que un paquete de baterías puede suponer hasta la mitad del coste de un nuevo VE. Además, las baterías son pesadas y resulta caro trasladarlas largas distancias.
Los expertos llevan advirtiendo desde que Gran Bretaña abandonó la UE a finales de 2020 que, sin una serie de gigafábricas de baterías para VE, el país podría perder una parte importante de su industria automovilística.
Sólo la japonesa Nissan tiene una pequeña planta de baterías para VE en Sunderland, con una segunda en camino.
Britishvolt, una empresa emergente que recibió ayudas del gobierno británico para una ambiciosa planta de baterías de 3.800 millones de libras (4.800 millones de dólares) en un emplazamiento del norte de Inglaterra, se declaró en suspensión de pagos en enero tras tener dificultades para recaudar fondos.
La empresa fue comprada entonces por la australiana Recharge Industries, que aún no ha desvelado sus planes para el emplazamiento.
Andy Palmer, antiguo director de operaciones de Nissan, declaró a la radio de la BBC que era necesario tomar medidas urgentes.
"El coste del fracaso es muy claro. Son 800.000 puestos de trabajo en el Reino Unido, que son básicamente los empleos asociados a la industria del automóvil", dijo Palmer, que también es presidente del fabricante europeo de baterías InoBat.
"Si no se dispone de capacidad para fabricar baterías en el Reino Unido, esos fabricantes de automóviles se trasladarán a la Europa continental".
El organismo europeo del comercio del automóvil, ACEA, se mostró de acuerdo con Stellantis y pidió a la Comisión Europea que ampliara el periodo de introducción progresiva, afirmando que la cadena de suministro sencillamente no estaba preparada todavía.
La Sociedad Británica de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles afirmó en una comunicación al Parlamento que la capacidad de fabricación actual en la UE y en Gran Bretaña no permitiría al sector cumplir los requisitos para las baterías y sus piezas.
Las advertencias llegan en un momento en el que los fabricantes de automóviles de todo el mundo están seleccionando emplazamientos para construir nuevas gigafábricas de baterías.
La semana pasada, el director financiero de Tata Motors , propietaria de Jaguar Land Rover, dijo que no había decidido la ubicación de una nueva planta de baterías, pero que había conversaciones avanzadas.
Reuters informó en febrero de que Tata estaba considerando construir una planta de baterías para vehículos eléctricos en España o Gran Bretaña.
Stellantis anunció una inversión de 100 millones de libras (126 millones de dólares) en VE en su planta de Ellesmere Port en 2021. Dijo en la presentación que había creído entonces que podría crear suficientes piezas en Gran Bretaña o Europa para cumplir las normas post-Brexit, pero que ahora no puede hacerlo.
(1 dólar = 0,7923 libras) (Redacción de Kate Holton y Sarah Young; Información adicional de Gokul Pisharody en Bengaluru y Giulio Piovaccari en Italia; Edición de Richard Chang, Jason Neely y Catherine Evans)
