Stelmine Canada ha realizado recientemente un estudio petrográfico de sección delgada de muestras de testigos de perforación superficiales y mineralizados de la propiedad aurífera Mercator. El estudio ha permitido comprender mejor el tipo de mineralización y el proceso de formación. Estos nuevos conocimientos conducirán a prácticas de exploración y explotación minera más eficientes y eficaces.

La propiedad Mercator (100%-STH) está situada en el noreste de Quebec, a unos 150 km de Fermont. Tres nuevos elementos son relevantes para la potencial explotación minera de esta propiedad: Probable removilización tardía del oro; Mineralización de tipo orogénico; y Procesamiento del oro por gravedad/flotación. Mineralización tardía: El descubrimiento de un proceso de mineralización tardía del oro podría conducir potencialmente a una nueva perspectiva respecto a la mineralización fuera de las capas de formación de hierro dentro de metasedimentos y rocas intrusivas.

Hay varias estructuras observadas en el yacimiento que podrían haber actuado como conducto para los fluidos mineralizantes. La mineralogía de las rocas asociadas a la mineralización aurífera es bastante similar a la de las formaciones de hierro altamente metamorfizadas. El oro se encuentra en inclusiones y dentro de poros del conjunto arsenopirita-lollingita, junto con pirrotita y contenidos menores de calcopirita y pirita.

También está incluido en microfacturas y se encuentra en vetillas de epidota-pirrotita (± calcopirita ± grafito). Curiosamente, los granos de oro aparecen en zonas de alteración tardía en el anfíbol y proximales a la pirrotita. Esto podría sugerir una removilización del oro durante un evento hidrotermal y/o metamórfico posterior a la mineralización primaria.

Mineralización de tipo orogénico: Basándose en el estudio mineralógico, se ha confirmado que la mineralización presente es de tipo orogénico. A pesar de estar muy metamorfoseadas, las formaciones de hierro y los metasedimentos presentan características geológicas similares a las de los yacimientos situados en la Provincia Superior de Canadá. Algunos ejemplos notables son el yacimiento de Meadowbank, con 4 M oz.

de Au, la mina del lago Amaruq con 2,7 M oz. de Au, ambos situados en el distrito de Medialine en Nunavut, y el yacimiento de Musselwhite en el norte de Ontario, que cuenta con recursos medidos e indicados de 3,7 Mt a 3,55 g/t Au. Procesamiento del oro por gravedad/flotación: La asociación de arsenopirita/lollingita/pirrotita y Au en las formaciones de hierro guiará el procesamiento del mineral.

El oro podría recuperarse mediante un circuito de gravedad/flotación con el resto lixiviado con cianuro, capturándose el oro mediante un circuito de carbono en pulpa (CIP). Protocolo QA/QC: Stelmine aplicó un estricto protocolo de GC/CC en el procesamiento de todas las muestras de roca recogidas en la propiedad Mercator. El protocolo incluía la inserción y el seguimiento de materiales de referencia apropiados, en este caso patrones de oro certificados de alta y baja concentración, blancos y duplicados, para validar la exactitud y la precisión de los resultados de los ensayos.

Todas las muestras de roca recogidas (testigo, canal y cuchara) se introdujeron en bolsas de plástico resistentes, se etiquetaron y se sellaron sobre el terreno bajo la supervisión de geólogos en formación. A continuación, las bolsas de muestras se metieron en bolsas de arroz y se guardaron de forma segura en una tienda de campaña antes de ser enviadas en hidroavión a la ciudad de Wabush. El transporte a los laboratorios Actlabs en Ancaster, Ontario, se realizó en camiones de empresas de transporte fiables.

El oro se analizó mediante ensayo al fuego (1A2_ICP_50 g) o los métodos INAA+ICP_OES (1H).