La empresa forestal finlandesa Stora Enso batió el jueves las previsiones de beneficio operativo del primer trimestre, pero mantuvo sus previsiones para todo el año, en un movimiento que algunos analistas calificaron de cauteloso.

El grupo, que ha cambiado su enfoque de la producción de papel a los envases renovables, los materiales de construcción y los biomateriales, informó de su mayor beneficio operativo trimestral antes de intereses e impuestos (EBIT) en unos 20 años, y de un margen EBIT máximo histórico del 18%.

"Estamos totalmente reservados, no vemos ningún debilitamiento en nuestros mercados y trabajamos continuamente para mitigar el aumento de los costes de los insumos", dijo la consejera delegada Annika Bresky en un comunicado.

Las acciones de la empresa bajaban alrededor de un 2% en las operaciones de la tarde.

El analista de Inderes, Antti Viljakainen, dijo que probablemente se esperaban buenas cifras después de que su homóloga UPM-Kymmene presentara unos sólidos resultados trimestrales a principios de semana.

Stora Enso dijo que seguía esperando un EBIT operativo para todo el año en línea con los 1.530 millones de euros reservados para 2021.

"Dado el fuerte comienzo del año, esa orientación es posiblemente conservadora", dijeron los analistas de Citi en una nota a los clientes.

El director financiero de la empresa, Seppo Parvi, defendió la decisión de mantener la orientación actual.

"La escalada de la guerra y el aumento de la inflación de los costes pueden afectar a la demanda general y al sentimiento del mercado, lo que no está bajo nuestro control", dijo a Reuters, añadiendo que esos factores podrían afectar a la demanda de los productos de Stora Enso, como los envases y los materiales de construcción.

El EBIT operativo trimestral de Stora Enso se disparó un 53% interanual hasta los 503 millones de euros (528 millones de dólares), frente a la previsión media de los analistas de 444 millones de euros en una encuesta de Refinitiv.

Aunque la industria forestal ha estado luchando con un descenso en la demanda de papel, ha visto crecer la demanda de material de embalaje a base de madera. Esto ha llevado a Stora Enso a considerar inversiones en la producción de cartón para embalaje por valor de 900 millones a 1.000 millones de euros.

En marzo, Stora Enso inició el proceso de venta de cuatro de sus cinco fábricas de papel, pues ya no ve la producción de papel como parte de su estrategia futura.

A principios de esta semana, la empresa decidió vender sus aserraderos en Rusia a la dirección local, en un movimiento que supondría una pérdida de 130 millones de euros.

Bresky dijo que el impacto de las operaciones rusas no era material, ya que sólo representaban el 3% de las ventas del grupo en 2021.

(1 dólar = 0,9524 euros) (Reportaje de Boleslaw Lasocki Edición de Uttaresh.V y Mark Potter)