La empresa francesa de gestión de residuos y agua Suez, objeto de una oferta pública de adquisición hostil por parte de su rival Veolia, declaró el miércoles que necesitaba tiempo para preparar alternativas.

El presidente de Suez, Philippe Varin, dijo también en una audiencia en la Asamblea Nacional que Suez estaba hablando con los servicios antimonopolio de la Unión Europea y que había pedido a la AMF, organismo de control del mercado de valores francés, que estudiara la maniobra de Veolia.

Sin embargo, el jefe de Veolia dijo a los legisladores durante la misma audiencia que el tiempo apremiaba, ya que quería hacer su acuerdo antes de que Suez, como parte de un plan existente para renovar su negocio, se desprenda de más unidades.

"Es urgente poner fin a estas tácticas de tierra quemada", dijo, descartando ampliar el plazo del 30 de septiembre para su oferta.

Veolia ofreció el mes pasado pagar 2.900 millones de euros por una participación del 29,9% en Suez, propiedad del conglomerado francés Engie , con vistas a tomar posteriormente el control total mediante la compra de más acciones.

Suez considera que el plan de oferta de Veolia es hostil y está trabajando en la búsqueda de un consorcio de inversores para hacer una oferta rival por la participación que el grupo energético francés Engie desea vender.

"No veo por qué Engie... aceptaría un ultimátum de cuatro semanas", dijo Varin.

"Simplemente necesitamos algo más de tiempo para preparar ofertas alternativas... Tenemos que encontrar inversores que estén dispuestos a comprar esa participación (de Engie), pero no podemos actuar con prisa en dos semanas, esto no es posible".

Engie rechazó el avance inicial de Veolia, pero ha dicho que considerará una oferta más alta.

En una entrevista concedida el martes, la directora de operaciones de Veolia, Estelle Brachlianoff, que también es consejera delegada adjunta, dijo: "Hay un debate legítimo sobre el precio, claramente, y habrá que discutirlo".

Varin también dijo que la estructura de la oferta de Veolia planteaba problemas legales, ya que se dirigía a Engie como preludio de una oferta pública de adquisición completa.

"Esta propuesta no cumple con el principio de igualdad de trato para todos los accionistas, ya que Engie será tratada de una manera determinada y los demás accionistas (de Suez) se enterarán algún día de cómo serán tratados", dijo, añadiendo que creía que una reunión de la AMF sobre el asunto tendría lugar "muy pronto".

Por otra parte, los representantes de los empleados que también son accionistas de Suez y de Engie pidieron el miércoles al consejo de administración de Engie que congele las decisiones relativas a la oferta de Veolia e inicie consultas con todas las partes implicadas.