Target Corp pronosticó el miércoles un beneficio por debajo de las expectativas de Wall Street y estimó una caída de las ventas para el segundo trimestre, ya que los consumidores, pellizcados por la persistente subida de los precios, rehúyen comprar artículos no esenciales como electrónica y artículos para el hogar.

El minorista proyectó un beneficio ajustado de entre 1,30 y 1,70 dólares por acción, por debajo de las estimaciones de 1,93 dólares para el trimestre actual.

Preveía un descenso de las ventas comparables de un dígito bajo, frente a las estimaciones de un aumento del 0,25%, según datos de Refintiv.

"En estos momentos (el consumidor estadounidense) está gastando más debido a la inflación, ahorrando menos y retrasando las compras importantes", dijo la directora de crecimiento, Christina Hennington, en una convocatoria con los medios.

La empresa también señaló que los robos y el crimen organizado podrían reducir la rentabilidad de este año en más de 500 millones de dólares en comparación con 2022.

Target ha estado tratando de cambiar su enfoque hacia los productos esenciales para el hogar y los comestibles a medida que la inflación pegajosa y las tasas de interés más altas impulsan a los consumidores a hacer compras a la baja, pero su mercancía sigue sesgada hacia productos más discrecionales.

Aún así, la empresa mantuvo su previsión de beneficios anuales para 2023 tras batir los resultados del primer trimestre. La empresa dijo que se benefició de la demanda constante de productos de belleza y artículos de primera necesidad para el hogar, así como de sus marcas blancas.

El deslucido pronóstico de Target se produce un día después de que la principal cadena estadounidense de mejoras para el hogar, Home Depot Inc, guiara un descenso más pronunciado de lo esperado en su beneficio anual, preparando un cauteloso período previo a las ganancias del gigante minorista Walmart el jueves.

La tasa de margen bruto de Target en el primer trimestre aumentó hasta el 26,3%, frente al 25,7% del año anterior, en gran medida por la reducción de los costes de flete y el menor número de descuentos por liquidación.

Las ventas comparables también crecieron un 0,7% mejor de lo esperado, pero las ventas digitales registraron una caída sorpresa.

La presión en las categorías discrecionales contrarrestó el fuerte crecimiento observado en sus negocios de productos esenciales cotidianos, declaró el director financiero Michael Fiddelke.

"Confiamos en que la economía y el consumidor se estabilicen con el tiempo y vuelvan a beneficiarse del crecimiento en esa parte (discrecional)". (Reportaje de Ananya Mariam Rajesh y Aishwarya Venugopal en Bengaluru; Edición de Sriraj Kalluvila)