MADRID (EFE Dow Jones)--El presidente de Telefónica S.A. (TEF.MC), José María Álvarez-Pallete, anunció el viernes que la deuda neta de la compañía se situará en "poco tiempo" en torno a los EUR26.000 millones, menos de la mitad que en 2016, gracias a las inversiones realizadas por la compañía en los últimos años.

En su intervención en la junta de accionistas, celebrada de forma exclusivamente telemática, Pallete se refirió a la deuda de la compañía, cuya rebaja ha constituido uno de los objetivos de gestión del grupo, que a diciembre de 2020 se redujo en EUR17.000 millones con respecto a 2016.

Telefónica cerró el ejercicio 2020 con una deuda financiera neta de EUR35.228 millones, EUR2.516 millones menos que en 2019, según comunicó a la Comisión Nacional del Mercado de Valores.

Se refirió a 2020, un año en el que se ha vivido la "mayor crisis" de esta generación como consecuencia del Covid-19 y en el que Telefónica logró aumentar en un 40% el beneficio neto, al alcanzar casi los EUR1.600 millones.

En este año, las valoraciones en bolsa de las compañías del sector se vieron especialmente afectadas y el precio de Telefónica "no ha sido una excepción", recordó Pallete, que se refirió así a la bajada del precio de la acción en este último año, que afectó a la compañía como consecuencia de la caída de la actividad económica y el efecto de los tipos de cambio.

Aludió al nuevo plan estratégico aprobado por la compañía en noviembre de 2019, pocos meses antes de la pandemia, pese a la cual no ha sido aparcado, sino al revés, ha sido "acelerado".

En este plan, se estableció que la compañía se iba a enfocar en sus cuatro mercados claves --Alemania, Brasil, el Reino Unido y España--, donde, según Pallete, la compañía tuvo un comportamiento mejor que los competidores.

Recordó el liderazgo en Europa de la compañía en fibra, en la que ha invertido EUR95.000 millones, y también el despliegue de 5G, con el que ha cubierto por el momento el 80% del territorio en pocos meses.

La compañía pretende decir "adiós" a la red de cobre en 2024, con lo que será la primera empresa en hacerlo y en transitar completamente a la fibra.

Acuerdos como el del Reino Unido, con Liberty Global PLC (LBTYA), para la fusión entre O2 y Virgin, la mayor operación corporativa de la historia de la compañía; el de Brasil, para la compra de Oi S.A. (OIBR3.BR); o los alcanzados en Alemania son otras de las actuaciones destacadas por el presidente.

En cuanto a Hispanoamérica, donde se creó una unidad con plena gestión, que incluye todo el negocio de Latinoamérica, menos Brasil, recordó que en un año se ha reducido el capital empleado por la compañía en la región en un 20% mientras se enfocaba en la rentabilidad, la eficiencia y en la captura del máximo valor de sus activos.

También destacó la actividad en Telefónica Infra y Telefónica Tech, dos nuevas unidades creadas en virtud del nuevo plan estratégico, y que en el caso de esta última creció a doble dígito.

Entre las ventas del grupo, destacó la de las torres de Telxius --participada por algo más de un 50% por Telefónica-- a American Tower REIT (AMT) por EUR7.700 millones, cuyo precio ha supuesto un "hito en el mercado mundial y se ha convertido en una referencia". 


   EL TRÁFICO DE DATOS SE MULTIPLICÓ POR DOS EN UN AÑO

Pallete se refirió al crecimiento del volumen de datos en las redes de la compañía, que se han multiplicado por dos en este año de pandemia, en un 2020 en el que el comercio electrónico creció un 40%, el vídeo casi un 90% y el teletrabajo casi un 75%.

Por otro lado, consideró que es necesario establecer las normas del "nuevo mundo", el de la digitalización, con un nuevo contrato social en el que se fijen los derechos y, en este contexto, se refirió al tratamiento de los datos, sobre los que insistió en que no pueden ser "expropiados" sin su consentimiento. "Tenemos que saber lo que valen y quién se beneficia".

Pallete hizo este discurso en la junta de accionistas antes de trascender que había sido reelegido por el 84,6% de los votos como consejero de la compañía, un porcentaje superior al de la anterior elección.

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April 23, 2021 08:24 ET (12:24 GMT)