Tesco, el mayor minorista británico, elevó el jueves sus perspectivas de beneficios por segunda vez en cuatro meses, al informar de un aumento de las ventas navideñas a pesar de una dura comparativa con el año 2020, cuando el gasto se vio impulsado por el cierre del COVID-19.

El grupo dijo que las ventas similares en el Reino Unido aumentaron un 0,2% interanual en su tercer trimestre hasta el 27 de noviembre y subieron un 0,3% en las seis semanas hasta el 8 de enero.

Como resultado de unas ventas más fuertes de lo esperado hasta la fecha, Tesco espera ahora un funcionamiento minorista para todo el año 2021-22 "ligeramente por encima" del extremo superior de su rango anterior de 2.500-2.600 millones de libras (3.430-3.570 millones de dólares).

La mejora de los beneficios de Tesco sigue a la de su rival Sainsbury's el miércoles y a las actualizaciones alcistas de esta semana de las ramas británicas de los supermercados de descuento alemanes Aldi y Lidl.

Los supermercados británicos se enfrentaron a duras comparaciones con las Navidades de 2020, en las que el bloqueo supuso un auge de las ventas de alimentos y bebidas.

Aunque las restricciones para la Navidad de 2021 fueron menos severas, los supermercados aún se beneficiaron del nerviosismo de los consumidores por la propagación de la variante Omicron, que los mantuvo alejados de bares y restaurantes.

Tesco, que tiene una cuota cercana al 28% del mercado de comestibles de Gran Bretaña, dijo que las ventas similares del tercer trimestre en el Reino Unido aumentaron un 6,9% en comparación con el mismo período de 2019-20, antes de que la pandemia impactara en el comercio. Las ventas durante las seis semanas del periodo navideño subieron un 8,8% sobre la misma base.

El grupo dijo que superó al mercado y aumentó su cuota de mercado.

Tesco prevé que el beneficio operativo para todo el año de su banco se sitúe entre 160 y 200 millones de libras, debido al efecto de unas previsiones económicas más favorables sobre su provisión para pérdidas crediticias esperadas. (1 dólar = 0,7291 libras) (Información de James Davey; edición de Michael Holden y Paul Sandle)