Las acciones de Tesla cotizaban a 168 dólares antes de la campana, y al menos 15 analistas rebajaron sus objetivos de precios sobre el valor. La empresa iba a perder casi 50.000 millones de dólares de valor de mercado, si se mantienen las pérdidas.

"Frente a un contexto macroeconómico volátil y una demanda debilitada, Tesla sigue dando prioridad a las unidades sobre los beneficios a corto plazo", dijeron los analistas de Canaccord Genuity.

Los márgenes brutos de Tesla cayeron a un mínimo de más de dos años en el primer trimestre e incumplieron las estimaciones del mercado, después de que la empresa iniciara en enero una campaña de descuentos para defender su dominio en EE.UU. y hacer incursiones en el mercado clave de China.

Musk sugirió que se avecinaban más recortes, diciendo que la empresa, que ha rebajado los precios seis veces en lo que va de año, antepondrá el crecimiento de las ventas a los beneficios en una economía débil.

Eso asustó a los inversores, que se deshicieron de los fabricantes de automóviles desde Europa a EE.UU. por temor a que se sacrifiquen los márgenes por mantener la cuota en un mercado que se está ralentizando este año debido a la incertidumbre económica.

"A largo plazo creemos que esto (los recortes de precios de Tesla) es la estrategia correcta y aprovecha su posición de liderazgo en costes. Sin embargo, esto no viene sin dolor ya que ahora creemos que los márgenes empeorarán antes de mejorar", dijo Tom Narayan, analista de RBC.

Los fabricantes de automóviles estadounidenses, desde Ford Motor Co hasta empresas emergentes como Lucid Group Inc, cayeron entre un 0,7% y un 2,8%.

La francesa Renualt, cuyo jefe financiero dijo que la empresa no recortará drásticamente los precios de sus vehículos eléctricos en medio de la "espiral" bajista de Tesla, bajó un 7%, mientras que la alemana Volkswagen cayó un 3,3%.