México ha hecho de la reactivación de la producción de combustibles fósiles una prioridad bajo la presidencia de Andrés Manuel López Obrador, dando a menudo poca importancia a la inversión en fuentes de energía renovables.

Pero también tiene grandes ambiciones de impulsar la propiedad de vehículos eléctricos a medida que Tesla se prepara para desarrollar su fábrica en el estado fronterizo norteño de Nuevo León. General Motors Co, Ford Motor Co, BMW y la unidad Audi de Volkswagen también están produciendo VE en México, o planean hacerlo. Y México también tiene al menos un fabricante de VE nacional, la empresa Zacua, que no cotiza en bolsa.

El ministro de Asuntos Exteriores, Marcelo Ebrard, uno de los principales aspirantes a ser el próximo presidente de México, dijo que el gobierno quiere que los VE representen la mitad de todos los coches vendidos en el país para 2030. Las autoridades dijeron que ese objetivo incluye todos los vehículos de emisiones cero, incluidos los automóviles híbridos y los impulsados por hidrógeno. Aun así, hará falta mucho trabajo para llegar hasta allí.

Los vehículos eléctricos representaron sólo el 0,5% de las ventas nacionales de automóviles el año pasado, según la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA), muy por debajo del porcentaje estadounidense del 5,8%, según la empresa de investigación Motor Intelligence. Si se añaden los híbridos, México alcanza el 4,7%.

"Todavía hay una serie de cuestiones que deben resolverse en México antes de que haya una afluencia masiva de coches eléctricos", dijo Mario Hernández, socio principal de fabricación de KMPG en México.

Hernández dijo que los inconvenientes incluyen la falta de subsidios para los compradores, los altos costos para instalar dispositivos de carga en los hogares y la escasez de estaciones de carga públicas, vitales para los viajes más largos. A diferencia de otros países, México aún no ha acordado un plan para eliminar gradualmente los vehículos de gasolina, añadió.

El año pasado se vendieron en México casi 1,1 millones de coches nuevos en total. Sólo 5.600 de ellos eran VE, mucho menos que los 8.400 vendidos en el mayor mercado automovilístico de América Latina, Brasil.

Sin embargo, la producción de VE en México se vio disparada a 142.000 coches este año desde los 78.000 de 2022, según estimó el grupo mexicano de la industria de autopartes INA antes de que Tesla anunciara su nueva planta.

El presidente ejecutivo de AMIA, José Zozaya, dijo a Reuters que todavía había "muy pocos incentivos del gobierno" para impulsar las ventas de EV.

"Tengo mis reservas de que podamos alcanzar las expectativas de las autoridades para 2030", dijo Nazareth Black, director ejecutivo del fabricante de vehículos eléctricos Zacua. "Sería necesario un verdadero plan de incentivos gubernamentales para acelerar realmente la adopción de los vehículos eléctricos".

ANSIEDAD POR LA AUTONOMÍA

En otros lugares de América Latina, países desde Costa Rica a Chile han incluido objetivos de VE para reducir las emisiones como parte de sus compromisos bajo los acuerdos climáticos de París de 2015. Hasta ahora, México ha rehuido tales promesas.

El país necesita más estaciones de carga para que los VE resulten prácticos. México cuenta con unas 1.100 estaciones de carga en todo el país, la mayoría en la capital y otras ciudades importantes, según la AMIA. Sólo el estado de Nueva York cuenta con 9.000, según el gobernador.

Pedro Corral, director de operaciones de la plataforma de estaciones de carga para vehículos eléctricos Evergo, conduce su BMW i3 totalmente eléctrico por Ciudad de México. Pero cuando sale de la ciudad, suele cambiar a un Toyota de combustible para no quedarse sin carga.

Evergo pretende instalar 4.000 cargadores de uso público en los próximos cuatro años, apostando por el creciente apetito por los VE.

Aún así, Corral dijo que las ventas actuales sugieren que los objetivos de México no son realistas, y no estaba seguro de que la publicidad que rodea a la nueva fábrica de Tesla fuera a impulsar mucho las ventas.

El modelo más barato de Tesla, que cuesta unos 55.000 dólares, más el gasto de un cargador, significa que la mayoría de los mexicanos no pueden permitirse un VE. Modelos más baratos como el Nissan Leaf cuestan más de 50.000 dólares e incluso el Zacua de dos plazas cuesta unos 600.000 pesos (31.767 dólares).

El trabajador mexicano típico gana de media 366 dólares al mes, según datos oficiales. El salario mínimo legal garantiza a un mexicano unos 11 dólares al día.

Y mientras que los supercargadores de Tesla son omnipresentes en las populosas regiones estadounidenses, en México son escasos. Muchos estados no tienen ninguno.

"Tener un coche eléctrico tiene grandes ventajas", dijo Corral, "pero son costosos y la gente se preocupa por la autonomía".

(1 dólar = 18,8870 pesos mexicanos)