Por Akane Otani 
   THE WALL STREET JOURNAL

Cuando Elon Musk habla, los inversores en bitcoins escuchan.

Los mensajes a menudo crípticos del consejero delegado de Tesla Inc han provocado subidas y bajadas en el valor del bitcoin este año. Los precios se dispararon casi un 20% una mañana en enero cuando añadió "#bitcoin" a su biografía en Twitter. Repuntaron un 16% otro día el mes siguiente después de que Tesla diera a conocer que compró US$1.500 millones en la criptomoneda.

Y este mes, tuiteó que Tesla ya no aceptará el bitcoin como método de pago para sus vehículos, un comentario al que los inversores atribuyen en general el inicio de la mayor oleada de ventas en la criptodivisa, que ha reducido su capitalización bursátil en cientos de millones de dólares además de borrar las ganancias logradas desde finales de enero. Después de tocar techo a mediados de abril cerca de US$65.000, el precio del bitcoin ha caído en torno a un 50%, y en concreto un 40% desde el tuit de Musk en mayo.

Las fuertes oscilaciones de los precios del bitcoin continuaron durante el fin de semana. La moneda digital llegó a descender hasta US$31.179,69, según CoinDesk, desde US$35.263 el viernes.

Muchos inversores restaron importancia a los tuits de Musk al considerarlos ruido inofensivo cuando los precios subían. Algunos incluso aplaudieron el hecho de que Musk mostrara su apoyo por el bitcoin. Pero ahora que los precios caen, están menos contentos. De hecho, muchos están indignados.

"Sabe que tiene mucha influencia y ha demostrado lo mucho que le gusta jugar con ella, en detrimento de los que le siguen", afirma Heidi Chakos en Portugal, que lleva invirtiendo en el bitcoin desde 2014.

Musk ha indicado que Tesla no venderá ninguno de sus bitcoins y que volverá a utilizar la criptomoneda como medio de pago cuando los temores sobre el uso de energía asociada al bitcoin se hayan abordado.

Pero Musk no es el único que influye en los mercados a través de las redes sociales. A lo largo del último año, figuras públicas, desde gestores de inversión a consejeros delegados y famosos, han recurrido a plataformas como Twitter, Reddit y la red social de chat de audio Clubhouse para expresar todo lo que piensan sobre temas diversos, entre ellos las criptomonedas.

Musk es diferente del resto. Aunque ha opinado sobre todo tipo de temas, es un emprendedor, no un gestor de carteras. No es ajeno a la polémica. Días después de resolver las acusaciones de fraude con la Comisión de Valores y Bolsa en 2018, envió un tuit en el que se burlaba de la agencia, llamándola "Comisión de Enriquecimiento de Cortos".

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Tiene sentido que Musk apele al público al que acude, indica Peter Atwater, profesor adjunto de economía en el College of William & Mary.

"Hay un aspecto rebelde que creo que Musk personifica, especialmente cuando acude a Twitter", señala Atwater. "Si te fijas en las criptomonedas y los vehículos eléctricos, hay al menos dos características que creo que atraen a los jóvenes; una es que son increíblemente futuristas, ...y la otra es que también son rebeldes".

"A alguien como Musk no le importa tu salud financiera", sostiene Lark Davis, inversor en bitcoin de Nueva Zelanda que lleva en el mercado desde 2017.

Davis atribuye parte del desplome de los precios del bitcoin del mes pasado a la inexperiencia de los inversores que se desprendieron de sus carteras asustados por el aparente giro de 180 grados que dio Musk sobre el bitcoin y la consiguiente ola de ventas.

Los inversores también comentan que otros factores han acelerado el retroceso del bitcoin, entre ellos el hecho de que las autoridades chinas hayan dicho que las instituciones financieras no aceptarán monedas virtuales como medio de pago o la caída generalizada de los mercados.

"Lamentablemente, las personas con más influencia, como Musk, se han convertido en líderes de opinión demasiado poderosos en la industria", afirma Davis. A los nuevos inversores les iría mejor si realizaran su propio análisis de las criptomonedas y frenaran las expectativas de ganancias rápidas y fáciles, añade.

-Escriba a Akane Otani a akane.otani@wsj.com

Versión española de Noelia Urra noelia.urra-calzada@dowjones.com

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May 24, 2021 06:33 ET (10:33 GMT)