Los anteriores intentos de Staples de combinar las empresas, en 1996 y 2016, se frustraron porque las autoridades antimonopolio consideraron que el acuerdo supondría un aumento de los precios de los artículos de papelería y una reducción de la competencia en los contratos nacionales de suministros de oficina.

ODP, propietaria de Office Depot, OfficeMax y el proveedor de servicios informáticos de oficina CompuCom, dijo que prefería una venta de sus operaciones de venta al por menor y de comercio electrónico a Staples, o una empresa conjunta, a una adquisición total. Staples, una empresa pública cuando se hicieron las primeras ofertas, fue tomada como privada por Sycamore Partners en 2017.

"Creemos que el riesgo regulatorio de perseguir una transacción sólo al por menor es significativamente menor que su transacción propuesta", escribió el presidente de ODP, Joseph Vassalluzzo, en una carta a un funcionario de Sycamore.

Vassalluzzo dijo que ODP no planea "participar en una transacción que, como ha demostrado la historia, probablemente resultaría en un prolongado y costoso proceso de revisión regulatoria sin garantía de éxito".

ODP también dijo que la venta de CompuCom ya estaba en marcha tras una revisión estratégica anunciada en noviembre. En su oferta de la semana pasada, Staples dijo que estaba dispuesta a aumentar la oferta si ODP iniciaba la venta de su unidad de negocio comercial o se desprendía de su negocio CompuCom, un proveedor de soluciones informáticas.

Las acciones de ODP cayeron alrededor de un 2% en las operaciones previas a la comercialización.