Thyssenkrupp y EPH se enfrentan a retrasos en las conversaciones sobre una empresa conjunta siderúrgica, ya que las negociaciones en curso sobre contratos con clientes del sector de la automoción obstaculizan los esfuerzos del grupo alemán por elaborar un plan de negocio necesario, según afirmaron tres personas familiarizadas con el asunto.

El asunto subraya los continuos retos a los que se enfrenta Thyssenkrupp para encontrar una solución estratégica para su emblemática división siderúrgica, que se ha visto presionada por los elevados precios de las materias primas y la energía, así como por las baratas importaciones asiáticas de acero.

Thyssenkrupp dijo en comentarios enviados por correo electrónico que las conversaciones abiertas y constructivas con EPH continuaban sin cesar y que la empresa deseaba llegar a un acuerdo lo antes posible, pero que no se dejaría precipitar en ningún trato.

"Por supuesto, el difícil entorno con una economía débil, el aumento de los costes de las materias primas, los elevados costes de la energía y la fuerte competencia de los actores del mercado no europeos está teniendo un impacto en las perspectivas de los fabricantes europeos de acero y, por lo tanto, también en las conversaciones en curso con EPH", dijo la empresa.

EPH declinó hacer comentarios.

Fuentes dijeron a Reuters en diciembre que la empresa alemana podría tener que hacer sacrificios financieros para conseguir superar la línea de meta de una proyectada empresa conjunta 50:50 con EPH, que surgió por primera vez como socio potencial en junio de 2023.

Ambas partes siguen interesadas en continuar las conversaciones, pero hay diferencias sobre las perspectivas de Thyssenkrupp Steel Europe, el mayor fabricante de acero de Alemania, dijeron las personas.

Aunque ambas partes están manteniendo conversaciones sobre aspectos menos críticos de un acuerdo, cualquier esfuerzo serio por parte de Thyssenkrupp para hacerse con EPH y con el multimillonario propietario Daniel Kretinsky como copartícipe de su unidad siderúrgica depende de hipótesis empresariales actualizadas que reflejen el entorno cambiante del sector, dijeron las personas.

Eso está todavía fuera varias semanas como Thyssenkrupp está trabajando a través de renegociaciones de contratos con los clientes de automoción, su mayor grupo de clientes, añadieron.

Thyssenkrupp espera que los contratos actualizados muestren unas perspectivas estabilizadoras para la división siderúrgica en los próximos 12-18 meses y proporcionen un viento de cola para su transición ecológica que pretende descarbonizar la producción, dijo una de las personas.

El consejero delegado de Thyssenkrupp, Miguel López, dijo a principios de esta semana que no había fecha límite para las conversaciones con EPH y que Thyssenkrupp estaba trabajando en un nuevo plan de negocio para el acero que serviría como base para continuar las conversaciones.

Thyssenkrupp dijo que hacer eso era "absolutamente esencial en el volátil mundo actual y especialmente en la industria siderúrgica, que depende en gran medida de los ciclos económicos". (Reportaje de Christoph Steitz, Emma-Victoria Farr y Tom Kaeckenhoff; edición de David Evans)