La unión de Alldkem Lt y Livent ha suscitado expectativas de más fusiones y adquisiciones entre los productores del metal clave en las baterías de los vehículos eléctricos, cuya demanda se espera que se multiplique por más de cinco para 2030 en medio de la transición energética.

En los últimos años, las empresas mundiales se han afanado por conseguir mineral de litio en medio de la creciente demanda del sector de las baterías para vehículos eléctricos, principal consumidor de litio, que multiplicó por más de 10 los precios de este metal entre finales de 2020 y finales de 2022.

"Al menos en los últimos tres años, todo gira en torno a nuestra ansiedad por desarrollar material. Si no podemos disminuir nuestra ansiedad, esta tendencia continuará", dijo Yasmin Liu, vicepresidenta ejecutiva y directora de integración de Tianqi Lithium, en un seminario celebrado por la Bolsa de Metales de Londres en Hong Kong.

La capacidad de procesamiento de carbonato de litio se expandió con fuerza, especialmente en China, mientras que el crecimiento de la oferta de mineral de litio ha sido limitado.

Las fusiones y adquisiciones en la cadena de valor del litio han permitido a las empresas ahorrar gastos de capital y acelerar el desarrollo de los proyectos, dijo Susan Zou, analista de Rystad Energy en un informe la semana pasada.

Esto es especialmente crucial para los productores de litio cuando los precios están cayendo y la oferta de litio aún corre el riesgo de ser deficitaria a largo plazo, dijo Zou.

Los precios al contado del carbonato de litio evaluados por Fastmarkets se desplomaron a un mínimo de 18 meses de 165.000 yuanes (23.871,18 dólares) la tonelada el 20 de abril, borrando un 72,4% de un máximo histórico de casi 600.000 yuanes la tonelada en noviembre.

Los precios repuntaron desde el mínimo de abril hasta 245.000 la semana pasada, ya que los compradores, cuyas existencias de carbonato de litio han sido escasas, se hicieron con material más barato.

(1 dólar = 6,9121 yuanes)

(Este artículo se ha vuelto a redactar para corregir una errata en el titular)