Trans Mountain Corp (TMC), la corporación propiedad del gobierno canadiense que construye el largamente retrasado proyecto, ha dicho que el oleoducto ampliado comenzará a enviar petróleo a finales del primer trimestre del próximo año.

Canadian Natural dijo que esperaba que la fecha de inicio del oleoducto se retrasara porque TMC está pidiendo a los reguladores una desviación de la ruta en un tramo de 1,3 km (0,8 millas) justo al sur de Kamloops, en la Columbia Británica.

"Aunque Canadian Natural espera una Fecha de Inicio más temprana, desgraciadamente, es probable que la Fecha de Inicio se retrase hasta el segundo trimestre o más tarde en 2024", decía la carta al Regulador de la Energía de Canadá (CER).

TMC no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

TMX triplicará el flujo de crudo de arenas petrolíferas de Alberta a la costa canadiense del Pacífico hasta 890.000 barriles diarios, pero la ampliación se ha visto acosada por años de retrasos normativos y oposición medioambiental.

El gobierno canadiense la compró en 2018 para garantizar su construcción, pero ha visto cómo los costes se cuadruplicaban hasta los 30.900 millones de dólares canadienses. Actualmente, TMC está inmersa en una disputa con los transportistas de petróleo por unos peajes más elevados de lo previsto.

La presentación de Canadian Natural a la CER fue una de varias cartas de transportistas de TMX, incluidas Cenovus Energy y Suncor Energy, presentadas el jueves.

Las empresas argumentaron que los peajes provisionales propuestos por TMX son excesivos y pidieron que se revisara por qué el coste del oleoducto aumentó tanto durante su construcción.