La empresa japonesa Nippon Telegraph and Telephone (NTT) planea probar la tecnología de los vehículos sin conductor con Toyota Motor e invertir en una startup estadounidense que desarrolla sistemas de conducción autónoma, según declaró el lunes un portavoz de la firma de telecomunicaciones.

NTT pretende iniciar las pruebas con autobuses y taxis autónomos ya en 2025 e invertir unos 10.000 millones de yenes (66,91 millones de dólares) en la startup estadounidense May Mobility, dijo el portavoz, destacando el creciente impulso de la tecnología de autoconducción en Japón.

El diario Nikkei informó por primera vez el lunes de que NTT invertirá en May Mobility, añadiendo que tanto NTT como Toyota desarrollarían vehículos conjuntamente. Tanto el portavoz de NTT como un portavoz de Toyota dijeron que no tenían planes de desarrollo conjunto. Toyota no hizo más comentarios.

May Mobility ya ha atraído inversiones de empresas japonesas con anterioridad. La aseguradora Tokio Marine dijo el año pasado que se había unido a una ronda de financiación de 111 millones de dólares en la firma con sede en Michigan, mientras que una unidad de capital riesgo vinculada a Toyota co-lideró una inversión semilla en la compañía en 2018.

La creciente implicación de NTT en la tecnología de conducción autónoma se produce después de que Honda Motor dijera en octubre que pretendía crear una empresa conjunta con General Motors y su firma de robo-taxi Cruise y que quería comenzar un servicio de viajes sin conductor en Japón a principios de 2026.

Cruise suspendió a finales de ese mes todas las operaciones con vehículos sin conductor en Estados Unidos tras un accidente que llevó a los reguladores de California a ordenar a la empresa que retirara sus coches sin conductor de las carreteras estatales.

(1 $ = 149,4500 yenes) (Reportaje de Daniel Leussink, Maki Shiraki y Satoshi Sugiyama, Edición de Louise Heavens y Christina Fincher)