Tyson planea cerrar la planta en Van Buren, Arkansas, el 12 de mayo, eliminando puestos de trabajo para 969 empleados, ya que busca mejorar el rendimiento en su negocio de pollo.

Los empleados se negaron a trabajar en parte porque Tyson dijo que no recibirían el pago completo de las vacaciones que acumularon, dijo Magaly Licolli, directora de Venceremos, una organización que aboga por los trabajadores avícolas en Arkansas. Dijo que la huelga podría continuar el martes y el miércoles.

Tyson dijo a Reuters más tarde el lunes que dará pagos completos a los empleados con tiempo de vacaciones o días festivos no utilizados y pagará 1.000 dólares a los trabajadores que permanezcan en sus puestos hasta el cierre de la planta.

Algunos empleados renunciaron después de que Tyson anunciara que la planta cerraría, dejando más trabajo para menos empleados, dijo Licolli. A los trabajadores que sufrieron lesiones en el trabajo les preocupa que les cueste encontrar trabajo en otro lugar, dijo.

Entre los que protestaban estaba Maritza Sandoval, de 52 años, que dijo haber sufrido lesiones en codos y rodillas por trabajar en la planta durante más de 14 años.

"Nos están tratando muy mal", dijo Sandoval.

Tyson ha ofrecido trasladar a los trabajadores de la planta a otra instalación en Texas, con una compensación por reubicarse, pero muchos no quieren desarraigar sus vidas ni a sus familias, dijo Licolli.

Tyson dijo que está ofreciendo incentivos financieros para la reubicación y que los trabajadores de Van Buren pueden solicitar puestos de trabajo vacantes "donde corresponda" en otras instalaciones.

Tyson también recibió críticas por un plan para cerrar una planta de pollos en Glen Allen, Virginia, con 692 empleados. La empresa ha dicho que trasladará a otras instalaciones la demanda de las plantas que va a cerrar.