UBS GROUP AG 
El francés BNP Paribas, el Deutsche Bank y los prestamistas estadounidenses Citi y Bank of America se encuentran entre los que están aumentando su personal y cortejando a las empresas más pequeñas que forman la base de la economía suiza.
"Cuando un jugador es absorbido, las sillas musicales se reordenan y eso crea oportunidades", dijo Enna Pariset, que dirige las operaciones suizas de BNP. "A veces se tiene suerte".
Aún así, no está nada claro que su expansión gradual vaya a desafiar seriamente a UBS, cuya fuerza en el mercado ya inquieta a algunas empresas y ha causado inquietud en el organismo suizo de control de la competencia, COMCO.
Credit Suisse, que se deshizo tras una serie de escándalos, fue considerado durante mucho tiempo por la industria suiza como el socio natural para los negocios en un panorama bancario que dominaba junto a UBS.
"Poco después de la quiebra de Credit Suisse, las empresas entablaron inmediatamente conversaciones con bancos extranjeros como nosotros", declaró Jürg Hobi, director de la rama suiza de banca comercial de Citi.
Citi, que en septiembre de 2022 empezó a prestar servicios a pequeñas empresas locales con negocios internacionales, se estaba beneficiando de la preocupación por la excesiva dependencia de un solo banco y la escasez de crédito, dijo Hobi.
En la actualidad, Citi emplea a ocho personas en la banca comercial suiza, y su objetivo es duplicar esa cifra para 2028.
Nicola Tettamanti, presidente de Swissmechanic, que representa a las pequeñas y medianas empresas industriales en Suiza, acogió con satisfacción los movimientos de los bancos extranjeros, aunque dijo que los beneficios podrían tardar algún tiempo en filtrarse.
"Como partidario de la competencia, me siento bastante cómodo con que haya más actores en el mercado, lo que redundará en una mejora de los servicios y de los precios", declaró a Reuters.
"Creo que primero se centrarán en las grandes empresas, pero las más pequeñas acabarán viendo los beneficios después de que los bancos hayan consolidado su negocio", añadió Tettamanti, que también deseó que a los bancos suizos les vaya bien en el extranjero.
TEMORES DE COMPETENCIA
En el Deutsche Bank, 50 personas trabajan en su rama suiza de banca corporativa, un 10% más que a principios de 2023, dijo Veronique Voser, directora de la unidad para Alemania, Suiza y Austria.
La caída de Credit Suisse ayudó a convencer al banco alemán para que se expandiera en Suiza y adquiriera empresas con una facturación anual de al menos 500 millones de francos suizos (560 millones de dólares), afirmó.
"Conseguimos tanto captar nuevos negocios como aumentar nuestros volúmenes de negocio con los clientes existentes", dijo Voser, apuntando a un crecimiento de los ingresos de dos dígitos en 2022 y 2023.
Pero UBS, fácilmente el mayor banco de Suiza, se cierne sobre todos ellos.
La oferta para los clientes de banca minorista, para los ricos y para las grandes empresas como Nestlé, Roche y Novartis puede seguir siendo amplia, pero las empresas más pequeñas se sienten menos cómodas.
"En cuanto a la financiación de préstamos, he visto casos en los que los competidores han aumentado los precios y los clientes nos han pedido que intervengamos como alternativa", dijo Pariset, de BNP.
El regulador financiero suizo FINMA afirmó la semana pasada que la adquisición de UBS-Credit Suisse no había creado problemas de competencia, a pesar de las preocupaciones señaladas por la autoridad antimonopolio COMCO.
COMCO dijo que el acuerdo merecía una revisión más profunda y que no había "alternativas de pleno derecho" en banca corporativa a UBS, instando a las autoridades a fomentar una "competencia efectiva".
Preguntado por el panorama competitivo, un portavoz de UBS se remitió a declaraciones anteriores del banco en las que, entre otras cosas, ha rechazado las críticas sobre su tamaño.
La jefa de UBS en Suiza, Sabine Keller-Busse, declaró este mes al periódico Neue Zuercher Zeitung que los bancos rivales habían estado intentando robarle clientes desde la quiebra de Credit Suisse.
Brooke Wachtel, responsable de banca corporativa de Bank of America en Suiza, afirmó que la ventana de oportunidades se estaba cerrando. "Las empresas están buscando nuevos socios bancarios y se espera que llenen este vacío en los próximos 12 a 18 meses", afirmó.
BNP, que atiende principalmente a empresas con ventas superiores a los 200 millones de francos, ha ascendido hasta convertirse en el número dos en el mercado de bonos denominados en francos suizos, y quiere introducirse en la recompra de acciones, afirmó el responsable nacional Pariset.
BNP vio oportunidades entre los exportadores más pequeños, añadió Pariset, señalando que había contratado a unos 50 empleados en banca corporativa y de inversión desde 2022, una docena de ellos procedentes de Credit Suisse.
(1 $ = 0,8935 francos suizos) (Información de Oliver Hirt y Noele Illien; Información adicional de John Revill; Edición de Dave Graham y Mark Potter)
