Genomatica (Geno) y Unilever han puesto en marcha una empresa para ampliar y comercializar alternativas a los ingredientes limpiadores derivados del aceite de palma y de los combustibles fósiles. Éstos forman parte de las fórmulas de miles de productos de limpieza y cuidado personal de uso cotidiano. Con la creciente demanda de aceite de palma de origen sostenible, esta empresa pretende ofrecer al mercado más alternativas de aceite de palma de origen responsable.

Con 120 millones de dólares invertidos conjuntamente en la iniciativa recién formada, y con la previsión de que se unan otros inversores estratégicos, la empresa desarrollará un ingrediente alternativo de origen vegetal utilizando la biotecnología. La innovación es especialmente relevante para los productos de limpieza y cuidado personal que requieren ingredientes para hacer espuma y levantar la suciedad. Pero en la actualidad, hay pocas alternativas viables a la palma y a las fuentes fósiles que puedan producirse a escala para fabricar esos ingredientes.

Por ello, la empresa ofrece la oportunidad de aprovechar los mercados combinados de cuidado personal y del hogar, que ascienden a 625.000 millones de dólares. Para Unilever, uno de los mayores fabricantes de jabones y detergentes del mundo, se trata de la mayor inversión en alternativas biotecnológicas al aceite de palma hasta la fecha. Empresas como Unilever, cuyos productos son utilizados en todo el mundo por 3.400 millones de personas cada día, se asocian cada vez más con innovadores de la biotecnología como Geno para explorar, desarrollar y fabricar nuevas versiones de ingredientes de origen tradicional.

Aunque el aceite de palma seguirá siendo una materia prima importante para Unilever, estos ingredientes alternativos pueden desempeñar un papel cada vez más importante en la diversificación de las cadenas de suministro para impulsar la opcionalidad, la sostenibilidad, la eficiencia de costes y la transparencia. Geno desplegará su probada plataforma biotecnológica y ya está empezando a escalar el proceso de su avanzada tecnología para producir los ingredientes. Las estimaciones iniciales han demostrado que las empresas podrían reducir la huella de carbono de los ingredientes derivados de la palma hasta en un 50% con esta alternativa de base vegetal impulsada por la tecnología.