Más de 11.300 vuelos estadounidenses fueron retrasados o cancelados el miércoles, según FlightAware, en la primera paralización nacional del tráfico doméstico en unas dos décadas.

Las principales compañías aéreas, como Delta Air Lines, United Airlines y Southwest Airlines, dijeron que esperaban operar con normalidad el jueves.

El fallo informático de la FAA impidió a los aeropuertos presentar los avisos de seguridad actualizados que advierten a los pilotos de peligros potenciales como el cierre de pistas, las averías de equipos y las obras, lo que paralizó temporalmente los vuelos.

Funcionarios de la FAA dijeron que una revisión preliminar rastreó el problema hasta un archivo de base de datos dañado, pero añadieron que no había pruebas de un ciberataque y que la investigación continuaba.

El mismo archivo corrompió tanto el sistema principal como su copia de seguridad, dijeron personas familiarizadas con la revisión, que pidieron no ser identificadas.

La presidenta del Comité de Comercio del Senado estadounidense, la demócrata Maria Cantwell, dijo que el panel investigaría. El senador republicano Ted Cruz calificó el fallo de "completamente inaceptable".

Arjun Garg, ex consejero jefe de la FAA y administrador adjunto en funciones, dijo que era prematuro sacar conclusiones sobre el suceso, pero que la agencia tenía razón al dejar en tierra los vuelos si un sistema de seguridad no estaba operativo.

Garg, ahora socio del bufete de abogados Hogan Lovells, dijo que el incidente era un recordatorio de que la FAA estaba sujeta a un ciclo anual de apropiaciones, lo que dificultaba la planificación y ejecución de grandes proyectos plurianuales como las actualizaciones del control del tráfico aéreo.

"La salud de esa agencia y su capacidad para cumplir su misión es realmente importante", dijo en una entrevista. "Es un asunto de alto perfil".

La FAA lleva sin un administrador permanente desde marzo. El Senado no ha celebrado una audiencia sobre el elegido por el presidente Joe Biden para dirigir la agencia, el director ejecutivo del Aeropuerto Internacional de Denver, Phil Washington, que fue renominado la semana pasada.