ELLWANGEN (dpa-AFX) - El jefe del fabricante de baterías Varta, afectado por la crisis, ve signos de una ligera recuperación. "En julio y agosto hubo un ligero aumento de las previsiones de los clientes por primera vez desde que estoy aquí", dijo el portavoz de la junta directiva, Markus Hackstein, al diario "Handelsblatt" (edición del lunes). "Aún no sabemos si esto se mantendrá", dijo el directivo, que asumió el cargo hace poco más de un año. Las previsiones económicas son bastante sombrías en general. Pero en la segunda mitad del año, la empresa suele alcanzar dos tercios de su facturación. En cualquier caso, será mucho mejor que el primer semestre.

La preocupación por la competencia de bajo coste de Asia, la caída de la demanda por la moderación del consumo y los elevados costes de la energía y los materiales han golpeado duramente a la empresa. Varta se vio obligada a reestructurarse en primavera y anunció la supresión de unos 800 puestos de trabajo en todo el mundo como consecuencia de un programa de ahorro. Ya el año pasado había sufrido grandes pérdidas debido, entre otras cosas, a las elevadas amortizaciones.

"Estamos en medio de una reestructuración que nos acompañará varios años más", dijo el jefe de Varta. Esto no ocurrirá en unos pocos trimestres. La empresa está muy avanzada con los recortes de plantilla previstos. Se completará el año que viene. En Ellwangen, Varta ha suprimido unos 90 puestos de trabajo. En Nordlingen, se han suprimido todos los empleos temporales, y en Indonesia, Varta ha reducido su plantilla.

Por otro lado, la empresa carecía de trabajadores cualificados. "Tenemos más de 100 vacantes", dijo Hackstein. Se trata de un terrible ejercicio de equilibrio entre recortar y aumentar. La empresa está en un sector de futuro, dijo, le vaya bien o mal a Varta. El negocio del almacenamiento doméstico fijo no ha hecho más que empezar. Varta está invirtiendo 20 millones de euros en esta área este año.

El objetivo es volver a la situación de beneficios de antes de la crisis y alcanzar unos beneficios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) de más de 150 millones de euros. El objetivo para 2023 es de 40 a 60 millones de euros. La conclusión es que Varta también tendrá pérdidas este año. El directivo no quiso precisar a cuánto ascenderán los costes de la reestructuración./mne/stw/men