Vertical Aerospace desveló su prototipo VX4 a escala real de nueva generación, el único vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje (eVTOL) diseñado, construido y ensamblado en el Reino Unido. Este VX4 de nueva generación es más potente que el prototipo a escala real anterior, con un impresionante aumento del 20% en la relación potencia-peso, lo que permite al avión alcanzar velocidades de hasta 240 km/h, la velocidad de crucero prevista para el avión de certificación.

La aeronave ha sido diseñada y construida junto con socios aeroespaciales mundiales, entre ellos GKN Aerospace, Honeywell, Hanwha, Molicel, Leonardo y Syensqo. Incorpora las hélices de nueva generación de Vertical y una nueva tecnología de baterías patentada, diseñada y fabricada en su multimillonario Centro de Energía Vertical, cerca de Bristol, la instalación de baterías aeroespaciales más avanzada del Reino Unido. El nuevo prototipo VX4 ha completado con éxito las pruebas y la puesta en servicio de los sistemas y de la aeronave.

Vertical colabora ahora estrechamente con la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) mientras ésta evalúa rigurosamente la ingeniería, el diseño, los datos de las pruebas y la aeronave antes de expedir el permiso de vuelo, llevando a cabo de hecho un "miniprograma de certificación". A continuación, Vertical iniciará un sólido programa de pruebas de vuelo en el Centro de Pruebas de Vuelo de Vertical, centrado en lograr el vuelo pilotado.

Vertical está desarrollando actualmente un prototipo idéntico a escala real que acelerará el programa de pruebas de vuelo y la capacidad de demostración del VX4. La empresa incorporará los conocimientos adquiridos en las pruebas de vuelo de ambos prototipos al diseño y desarrollo del modelo VX4 certificado. Nuevas características clave del último prototipo VX4 a escala real: Tecnología y experiencia en certificación de socios aeroespaciales ?

El 60% de la tecnología y los componentes incluidos en el último avión proceden de socios aeroespaciales líderes mundiales, frente al 10% del prototipo anterior. Esto lo convierte en el prototipo más avanzado de Vertical hasta la fecha y en un paso más hacia la aeronave que la empresa llevará hasta la certificación. Primer uso de una batería diseñada y construida para la aviación ?

Este sistema de batería y tren motriz, desarrollado en el Centro de Energía de Vertical, es el más potente y ligero hasta la fecha, tiene un tiempo de carga rápido y múltiples fuentes de energía de reserva. Las baterías del VX4 están diseñadas para cumplir los requisitos de rendimiento, seguridad, operativos y comerciales de los eVTOL y es la primera vez que se utilizan sus propias baterías patentadas en un prototipo a escala real. La electrónica, el software y el diseño de la batería han sido desarrollados internamente y la nueva aeronave incluye nuevas unidades de propulsión electrónica más potentes.

Hélices de nueva generación ? Las nuevas hélices patentadas de Vertical, diseñadas específicamente para los eVTOL, están optimizadas para hacer poco ruido y fabricadas con un compuesto de fibra de carbono mediante un proceso de curado de un solo disparo para maximizar la integridad. La forma aerodinámica se ha diseñado específicamente para maximizar el rendimiento tanto en vuelo estacionario como de crucero, desconfigurando los requisitos de cada fase de vuelo.