El organismo de control presupuestario de Canadá estimó el miércoles que el acuerdo que ofrece a Volkswagen créditos fiscales a la producción para construir una gigafactoría de baterías en el país costará a los contribuyentes unos 2.400 millones de dólares canadienses (1.800 millones de dólares estadounidenses) más de lo anunciado.

La previsión se produce mientras el gobierno intenta endulzar un acuerdo de subvenciones para el fabricante de Jeep Stellantis, que detuvo la construcción de una planta de baterías para vehículos eléctricos (VE) de más de 5.000 millones de dólares canadienses en Ontario, alegando que Ottawa había incumplido sus promesas.

En abril, Canadá y el fabricante de automóviles alemán Volkswagen se comprometieron conjuntamente a destinar más de 20.000 millones de dólares canadienses a la proyectada planta de Ontario, la mayor inversión individual en la cadena de suministro de VE del país.

Esto incluía hasta 13.200 millones de dólares canadienses en créditos fiscales para la fabricación hasta 2032 y una subvención federal de 700 millones de dólares canadienses.

En una revisión del acuerdo, el responsable parlamentario del presupuesto (PBO), Yves Giroux, dijo que los créditos fiscales acabarían costando un poco menos de lo estimado, pero Ottawa tendría que hacer unos 2.800 millones de dólares canadienses en ajustes fiscales para asegurarse de que Volkswagen recibe el apoyo que se le prometió.

El gobierno canadiense dijo que su acuerdo está diseñado para igualar los subsidios a la producción ofrecidos por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de Estados Unidos, un paquete masivo de incentivos a las tecnologías limpias.

Según la legislación canadiense, cualquier ayuda monetaria que una empresa reciba del gobierno se considera un ingreso y, por lo tanto, está sujeta a impuestos. Para que el acuerdo se equipare a las subvenciones de la IRA, el gobierno federal tendría que perdonar los impuestos recaudados, según la PBO.

Canadá, sede de un gran sector minero de minerales como el litio, el níquel y el cobalto, está tratando de cortejar a las empresas que participan en todos los niveles de la cadena de suministro de vehículos eléctricos en un momento en que el mundo trata de reducir las emisiones de carbono.

Giroux dijo que los beneficios económicos de la construcción de las instalaciones de Volkswagen "son marginales", pero la OBP no estimó los beneficios de la fábrica cuando esté plenamente operativa. (1 dólar = 1,3283 dólares canadienses) (Información de Ismail Shakil en Ottawa; Edición de Alexander Smith)