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Los empleados de la planta de todoterrenos de Vance, Alabama, planean presentar la documentación ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés) en busca de una elección formal para unirse a la UAW, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas ya que el calendario aún es fluido. La fecha de una votación real aún no es segura.
Un portavoz del sindicato se negó a hablar de un plazo para la votación en Mercedes, pero la UAW dijo a finales de febrero que una mayoría de unos 6.000 trabajadores de allí habían firmado tarjetas para afiliarse al sindicato.
El presidente Shawn Fain está liderando un esfuerzo organizativo sin precedentes para la UAW, de 88 años de antigüedad, esforzándose por sindicalizar a más de una docena de fabricantes de automóviles, entre ellos Tesla, en todo EE.UU.
El sindicato ha fracasado varias veces en las dos últimas décadas en su intento de organizar las instalaciones estadounidenses propiedad de VW y Nissan, pero Fain espera tener éxito tras alcanzar nuevos acuerdos laborales el pasado otoño con los tres fabricantes de automóviles de Detroit: General Motors, Ford y la matriz de Chrysler, Stellantis.
Fain, que asumió la dirección de la UAW hace un año, afirma que esta vez será diferente, citando una fuerza laboral estadounidense más envalentonada que, en parte, impulsó las históricas victorias de Detroit.
Una votación en Mercedes seguiría a un impulso similar en la planta de montaje de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, donde está previsto que la votación sobre si unirse o no a la UAW finalice el 19 de abril.
Un portavoz de la NLRB dijo que la agencia ha recibido varias denuncias de prácticas laborales injustas presentadas por la UAW contra Mercedes, pero que aún no ha recibido una petición de elecciones en la planta de Alabama.
Una portavoz de Mercedes dijo que la empresa alemana no ha interferido ni ha tomado represalias contra ningún miembro del equipo que busque representación sindical, y que prefiere mantener una comunicación directa con los empleados.
Para la UAW, el objetivo es expandirse más allá de los Tres de Detroit, empezando por VW y Mercedes.
"Cuando volvamos a la mesa de negociación en 2028, no será sólo con los Tres Grandes, sino con los Cinco Grandes o los Seis Grandes", dijo Fain en noviembre.
El sindicato ya ha fracasado dos veces en su intento de organizar la planta de VW en Tennessee. Los esfuerzos en otras plantas no sindicadas están en marcha y se espera que se aceleren si el sindicato gana las primeras votaciones, dijeron las fuentes.
Una campaña de organización exitosa fuera de Detroit revertiría la disminución de afiliados, que ha disminuido desde un máximo de 1,5 millones de miembros de la UAW en la década de 1970 a 370.000 el año pasado, su nivel más bajo desde 2009. (Reportaje de Nora Eckert en Detroit, Edición de Ben Klayman y Matthew Lewis)
