Esta semana, para compensar la falta de asistentes que personifiquen el poderío económico y el polvo de estrellas de Occidente, Rusia está dando protagonismo a actores más pequeños o a países como China -la segunda economía del mundo- que no se han sumado a las sanciones.

"Los inversores extranjeros no son sólo de Estados Unidos y de la Unión Europea", dijo el martes a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, señalando a Oriente Medio y Asia.

"Esos inversores y empresarios están interesados y participarán activamente en el foro".

El Kremlin lanzó el Foro Económico Internacional de San Petersburgo (SPIEF) en 1994 para atraer inversiones extranjeras, discutir la política económica y proyectar una imagen de que estaba abierto a los negocios tras la desaparición del régimen comunista soviético.

Rusia comparó durante mucho tiempo el SPIEF con el Foro Económico Mundial, el evento anual para personalidades mundiales que se celebra en la estación alpina suiza de Davos para debatir los problemas del mundo.

Ahora, con los líderes occidentales rehuyendo de los tratos con Rusia, el veterano presidente Vladimir Putin no tendrá una reunión tradicional con los responsables políticos y los peces gordos de las empresas de Estados Unidos y Europa.

En el programa publicado para el SPIEF del 15 al 18 de junio no había nombres de empresas estadounidenses y europeas ni de sus directores generales, lo que refleja el temor a un castigo bajo el régimen de sanciones más amplio jamás impuesto a una gran potencia.

Incluso las empresas que han resistido en Rusia a pesar del éxodo general de los inversores occidentales no figuraban en la lista.

En una excepción a la ausencia de figuras occidentales, el director de la Cámara de Comercio estadounidense en Rusia, junto con sus homólogos francés e italiano, intervendrá en una sesión el jueves denominada "Inversores occidentales en Rusia: La nueva realidad".

RELACIONES TÓXICAS

Las relaciones de Rusia con Occidente se han vuelto tóxicas desde que envió fuerzas blindadas a Ucrania el 24 de febrero en lo que llama una "operación militar especial" para eliminar las amenazas a su seguridad. Ucrania y sus partidarios occidentales califican las acciones de Rusia como una invasión no provocada cuyo objetivo es acaparar territorio.

Por lo tanto, el SPIEF tendrá un aspecto y una sensación muy diferentes este año.

Después de haber desplegado la alfombra roja para personas como la entonces canciller alemana Angela Merkel, la ex jefa del FMI Christine Lagarde, Lloyd Blankfein de Goldman Sachs, Vikram Pandit de Citi y Rex Tillerson de ExxonMobil, Rusia dará la máxima atención esta semana a los presidentes de los estados aliados Kazajstán y Armenia.

Mientras las empresas extranjeras amortizan miles de millones de sus otrora prometedoras inversiones rusas, las empresas y los bancos nacionales se apresuran a hacerse cargo de los negocios que han dejado atrás.

"Las sanciones son a largo plazo. La globalización tal y como era ha terminado", dijo Andrey Kostin, director general del banco sancionado VTB, el segundo más grande de Rusia, al diario de negocios RBC. "Es probable que el mundo vuelva a estar estrictamente dividido en 'nosotros' y 'ellos'".

NUEVAS OPORTUNIDADES EN UN NUEVO MUNDO

En años anteriores, las sesiones del SPIEF se centraban en temas orientados a la inversión, como la privatización por parte de Moscú, las ofertas públicas iniciales (OPI) y la educación en el extranjero para los rusos.

Este año, el título oficial de SPIEF es "Nuevas oportunidades en un nuevo mundo". Los temas de las sesiones incluyen las nuevas posibilidades de crecimiento económico de Rusia, la mejora del comercio con las cinco potencias no occidentales de los BRICS y el futuro del sancionado sector financiero ruso.

Otra sesión - "Una nueva forma de cooperación internacional: ¿cómo se harán los pagos?" - aborda la expulsión de Rusia del sistema mundial de pagos SWIFT y su maniobra para eludir la prohibición exigiendo los pagos de las exportaciones de gas en rublos. Contará con ponentes de los aliados de Rusia, Cuba y Venezuela, así como de Turquía y Egipto, que también han eludido las sanciones.

Incluso habrá una sesión sobre "noticias falsas", un panel al que asistirán los medios de comunicación estatales, la Fiscalía General y el Ministerio de Asuntos Exteriores, ya que Moscú mantiene una guerra de información con Occidente para moldear la percepción de los acontecimientos en Ucrania.

"Todo ha cambiado en el último medio año: desde los planes de gestión empresarial y las prioridades de inversión hasta las necesidades de la gente y los problemas que hay que resolver", decía el resumen de una de las sesiones del SPIEF.

Otros países que enviaron funcionarios para asistir o hablar allí por videoconferencia son China, Bielorrusia, República Centroafricana, India, Irán, Nicaragua, Serbia y los Emiratos Árabes Unidos.

Según la televisión estatal rusa, participarán figuras empresariales de casi 130 países a pesar de las sanciones.

Algunos participantes en el foro pidieron que no se imprimieran los nombres de sus empleadores en sus insignias personales, informó RBC, citando a Rosgoncress, la empresa estatal que organiza el foro.

"El dinero ama el silencio ahora como nunca antes", dijo Denis Denisov, director de la rama rusa de la empresa de asesoramiento internacional EM.

"La gente no quiere hablar de sus negocios bajo los focos del SPIEF ni de las medidas anticrisis que están tomando porque temen las sanciones personales... y el riesgo de sanciones directas y secundarias contra sus negocios".

(1 dólar = 57,4500 rublos)