El consejero delegado de Warner Bros. Discovery, Inc. (NasdaqGS:WBD), David Zaslav, se reunió con el consejero delegado de Paramount Global (NasdaqGS:PARA), Bob Bakish, el 19 de diciembre de 2023 en Nueva York para hablar de una posible fusión, según ha podido saber Axios de múltiples fuentes. Por qué es importante: La combinación crearía un gigante de las noticias y el entretenimiento que probablemente desencadenaría una mayor consolidación de la industria.

Zaslav también ha hablado con Shari Redstone, propietaria de la empresa matriz de Paramount, sobre un acuerdo. El valor de mercado de WBD rondaba los 29.000 millones de dólares a 20 de diciembre de 2023, mientras que el de Paramount apenas superaba los 10.000 millones, por lo que cualquier fusión no sería de iguales. Detalles: La reunión entre Zaslav y Bakish, que según las fuentes duró varias horas, tuvo lugar en la sede de Paramount en Times Square.

El dúo discutió las formas en que sus empresas podrían complementarse. Por ejemplo, el principal servicio de streaming de cada compañía -- Paramount+ y Max -- podría fusionarse para rivalizar mejor con Netflix y Disney+. No está claro si WBD compraría Paramount Global o su empresa matriz, National Amusements Inc. (NAI), pero una fuente familiarizada con la situación dice que ambas opciones están sobre la mesa.

Se dice que WBD ha contratado a banqueros para explorar el acuerdo. Entre bastidores Una fuente familiarizada con las discusiones dice que la estrategia que se está considerando refleja el plan de Zaslav para fusiones anteriores. Cuando se fusionó con Scripps en 2018 y luego con WarnerMedia en 2022, Zaslav mantuvo a su equipo estratégico central en su lugar mientras retenía a los nuevos líderes de talento creativo de las empresas que adquirió.

Los ejecutivos confían en que el acuerdo reciba la aprobación de las autoridades reguladoras, a pesar del activo clima antimonopolio de D.C. Cabe destacar que Warner Bros. Discovery no posee ninguna cadena de televisión, lo que despejaría un camino más fácil que una combinación con una empresa como Comcast, propietaria de la NBC.

Una disposición fiscal utilizada para fusionar WarnerMedia y Discovery expira el próximo año, lo que permitiría legalmente a WBD explorar otro acuerdo. Zaslav dijo a los inversores el mes pasado que las medidas de recorte de gastos de la empresa y la reducción de la deuda la colocan ahora en una posición "para asignar más capital hacia oportunidades de crecimiento." Paramount, WBD y NAI declinaron hacer comentarios. Lo esencial: Las conversaciones entre WBD y Paramount son todavía incipientes y puede que finalmente no desemboquen en un acuerdo.

Pero dada la aceleración del corte de cable y la creciente invasión de las grandes tecnológicas en los medios de comunicación, ninguna de las dos empresas puede permanecer al margen durante mucho tiempo.