Western Copper and Gold Corporation anunció los resultados de un programa metalúrgico (el Programa Metalúrgico) y un programa de perforación (el Programa de Perforación) ejecutados en 2022 para su Proyecto de Cobre-Oro Casino (Casino), de su propiedad absoluta. Los Programas Metalúrgico y de Perforación se desarrollaron en colaboración con Rio Tinto, tal y como se recoge en el Acuerdo de Derechos de los Inversores y el Acuerdo de Suscripción suscritos como parte de una inversión de Rio Tinto Canadá en Western. Los resultados de los Programas fueron revisados por un equipo conjunto formado por personal y consultores de Rio Tinto y Western.

Programa metalúrgico: El trabajo de prueba consistió en mineralogía detallada, pruebas de lixiviación en pilas, pruebas de conminución, pruebas de flotación y análisis detallado de los concentrados de flotación. La selección de muestras y la generación de muestras compuestas siguieron el plan de explotación previsto, tal y como se describe en el estudio de viabilidad de 2022. El trabajo de prueba de lixiviación en pila dentro del Programa Metalúrgico se completó en SGS Mineral Services de Burnaby, B.C., mientras que el resto del trabajo de prueba se completó en ALS Metallurgy de Kamloops, B.C. El Programa Metalúrgico utilizó principalmente compuestos de testigos de perforación de material que representaba tanto la alimentación potencial de la molienda como de la lixiviación en pila tomados del programa de perforación diamantina de 2021.

Se utilizaron siete perforaciones para crear 21 compuestos metalúrgicos para las pruebas. Estos pozos intersectaron todas las zonas litológicas significativas del yacimiento Casino, que van desde una zona de capa lixiviada agotada de cobre (CAP) cerca de la superficie, pasando por una zona supergénica (SUP) de oxidación mineral de cobre de baja a moderada y mineralización de sulfuro secundario, hasta material hipógeno no meteorizado ("HYP") en profundidad. Está prevista la recuperación de oro mediante lixiviación en pilas a partir de las zonas superiores oxidadas del yacimiento Casino.

Este material cercano a la superficie suele estar agotado en cobre y ha conservado los valores de oro que contenía originalmente el yacimiento. Se utilizó la lixiviación en columna de muestras trituradas para determinar la recuperación de oro prevista y obtener parámetros metalúrgicos clave relacionados con la lixiviación en pilas. Resultados del índice de trabajo de la trituradora y de la prueba de abrasión por adherencia: Se realizaron pruebas del índice de trabajo de la trituradora para comprender mejor los requisitos de energía de trituración para preparar la alimentación de la lixiviación en pilas.

Los índices de trabajo de la trituradora cubrieron una amplia gama, de 3,7 a 12,0 kWh/t con un valor medio de 8,5 kWh/t y se situaron en la gama de dureza de muy blanda a moderadamente dura. Los índices de abrasión por adherencia también variaron ampliamente, de 0,027 a 0,417 g con un valor medio de 0,247 g y cayeron en el rango de abrasividad de muy suave a moderadamente abrasivo. Resultados de las pruebas en columna: Las pruebas en columna se realizaron en columnas de PVC de 20 pies de altura y 4 pulgadas de diámetro regadas a 10 L/h/m2 con una solución que contenía 1,0 g/L de NaCN y 300 mg/L de Cu para aproximarse a la acumulación de cobre en el circuito operativo previsto, a un pH entre 11 y 11,5 durante 96 días.

Las muestras se trituraron hasta pasar el 100% de ¾ de pulgada, lo que concuerda con los criterios de diseño del Estudio de Viabilidad. Programa de perforación: El Programa de perforación incluyó una perforación diamantina (DDH22-01) dirigida a una anomalía geofísica magnetotelúrica (MT) profunda que indicaba el potencial de una zona mineralizada cónica directamente al sureste de la zona central del yacimiento Casino. Además, se completaron 23 perforaciones diamantinas cortas por un total de 853,71 m, y 9 perforaciones combinadas sónicas/diamantinas por un total de 364,43 m, en varios objetivos con fines geotécnicos y de control del agua.

El programa también incluyó 34.387 m de exploración de testigos de perforación utilizando el dispositivo de exploración GeologicAI construido por Enersoft Inc. El sondeo DDH22-01 se realizó a lo largo del límite sureste del yacimiento Casino (coordenadas UTM NAD 83, Zona 7V: 611160E, 6958125N, cota 1.236 m) y se perforó con un azimut de 170° y un buzamiento de -80° hasta una profundidad de 1.008 m. Se realizaron mediciones de fondo de pozo a intervalos regulares para verificar que el sondeo estaba en el objetivo e intersectó con éxito la característica MT proyectada. La parte superior de la anomalía se encontró a aproximadamente 800 m de profundidad total.

La litología de todo el sondeo estaba dominada por rocas intrusivas granodioríticas de la cordillera Dawson, atravesadas sólo por unos pocos diques, interpretados como miembros de la intrusión más joven del pórfido de Patton. No se intersectaron brechas intrusivas, la principal roca huésped del yacimiento de Casino. Se registró alteración fílica y argílica a poca profundidad a lo largo del margen del yacimiento, y dominó la alteración propilítica dentro de la anomalía y directamente sobre ella.

Los elevados valores de cobre, oro y plata se alojaron exclusivamente en finas zonas estructurales piríferas a lo largo de todo el sondeo. El tope de la zona de sulfuros se encontró a unos 100 m de profundidad; el porcentaje de sulfuros disminuyó con la profundidad, aparte de los alojados por las delgadas estructuras.