Después de que el grupo publicitario de Martin Sorrell diera el jueves más malas noticias sobre el sector, reavivó una guerra de palabras con el hombre que le sucedió en WPP, Mark Read, que también lucha por ganar los dólares de los clientes.

Read se hizo cargo de WPP en 2018 después de que Sorrell fuera destituido en circunstancias enconadas de la firma que había convertido en el mayor grupo publicitario del mundo durante más de tres décadas.

WPP informó de una caída peor de lo esperado del 0,6% en su línea superior en el tercer trimestre, ya que los clientes, especialmente en tecnología, recortaron el gasto. El jueves, S4 Capital, propiedad de Sorrell, también incumplió las previsiones con un descenso del 10% en los ingresos comparables del tercer trimestre.

Cuando "Campaign" le preguntó el mes pasado si había tardado demasiado en integrar las funciones de back office en todas las agencias de WPP, Read respondió: "No creo que hayamos sido lentos, pero nos enfrentamos a 30 años de inactividad en ese tema".

Sorrell, que aún posee una pequeña participación en WPP, dijo que todas las respuestas en su buzón de correo decían que ésa era "una excusa bastante patética para su falta de rendimiento".

"La pregunta es, ¿cuándo va a asumir su responsabilidad?", dijo en una entrevista el jueves. "Lleva cinco años en esto, así que ¿cuándo va a asumir la responsabilidad?".

Read está fusionando Wunderman Thompson y VMLY&R para crear la mayor agencia creativa del sector, y está racionalizando las funciones administrativas de la agencia de compra de medios GroupM.

Sorrell dijo que los problemas de Read incluían un bajo crecimiento, márgenes más débiles que los competidores y un caso de soborno en China.

"Las fusiones no tapan los problemas de las personas", dijo.

"Hay muchos problemas con los que tiene que lidiar y creo que arremetió con frustración".

Un portavoz de WPP dijo: "(Los comentarios de Read) eran simplemente una respuesta a la pregunta de un periodista sobre la integración de los sistemas de back-office". (Reportaje de Paul Sandle; Edición de Jan Harvey)