Un antiguo ejecutivo del operador de casinos Wynn Resorts Ltd fue condenado el miércoles a un año de prisión tras ser declarado culpable de participar en una vasta trama de fraude en las admisiones universitarias de Estados Unidos al pagar 300.000 dólares para sobornar a su hija para que entrara en una universidad de primera categoría.

Gamal Aziz, de 65 años, pidió al juez de distrito Nathaniel Gorton, de Boston, que tuviera piedad por el bien de su familia y le condenara a sólo cuatro meses después de ser declarado culpable en el primer juicio derivado del escándalo de las admisiones universitarias "Varsity Blues".

Pero Gorton dijo que había que enviar un mensaje a cualquier padre rico lo suficientemente inescrupuloso como para seguir los pasos de Aziz, quien, según dijo, mostró una "falta de integridad, moralidad y sentido común" al engañar a su hija para que entrara en la Universidad del Sur de California.

"Es algo que aturde a la mente y, sin embargo, usted hizo precisamente eso", dijo Gorton. "Al hacerlo, en esencia, le robaste una plaza de admisión en una buena universidad a una estudiante merecedora que no tenía todas tus ventajas".

El juez ordenó que Aziz, también conocido como Gamal Abdelaziz, cumpla 12 meses y un día de prisión, pague una multa de 250.000 dólares y realice 400 horas de servicio comunitario.

"Lo apelaremos y esperamos reivindicarlo en el proceso de apelación", dijo Brian Kelly, el abogado de Aziz, fuera de la sala.

Aziz fue una de las 57 personas acusadas en relación con una investigación sobre una trama en la que los padres conspiraron con el consultor de admisiones universitarias de California, William "Rick" Singer, para conseguir de forma fraudulenta las admisiones universitarias de sus hijos.

Singer se declaró culpable de facilitar las trampas en los exámenes de acceso a la universidad y de canalizar el dinero de los padres a entrenadores y funcionarios deportivos corruptos para asegurar la admisión en la universidad de sus hijos como falsos atletas.

Los fiscales alegaron que Aziz, ex presidente de la filial de Wynn Resorts en Macao, acordó en 2017 pagar a Singer 300.000 dólares para asegurar la admisión de su hija en la USC como recluta de baloncesto, fondos que se utilizaron en gran medida para sobornar a un funcionario de la USC.

Antes del miércoles, la pena de prisión más larga que había recibido alguien era de nueve meses. Otro de los padres condenados en el juicio junto con Aziz, el fundador de una empresa de capital privado, John Wilson, está previsto que sea sentenciado la próxima semana.

En el juicio, los abogados de ambos hombres sostuvieron que también fueron estafados por Singer y que creían que su dinero se utilizaba para donaciones a la universidad, no para sobornos.

Otros 36 padres se han declarado culpables. La sentencia se produjo horas después de que un tribunal federal de apelaciones escuchara la primera apelación https://www.reuters.com/legal/government/former-tpg-capital-exec-fights-varsity-blues-conviction-appeal-2022-02-09 en el escándalo de un antiguo ejecutivo de inversiones que, según los fiscales, pagó 50.000 dólares para amañar el examen de acceso a la universidad de su hijo. (Reportaje de Nate Raymond en Boston; Edición de Aurora Ellis; Edición de Stephen Coates)