ZIJIN MINING GROUP COMPANY LIMITED Zijin, la principal minera china de oro y cobre, ha estado adquiriendo activos de litio en los últimos años, incluidas minas nacionales y yacimientos en Argentina, para producir el metal utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos.
Manono Lithium SAS, una empresa conjunta de la filial de Zijin, Jinxiang Lithium, y la empresa estatal de la RDC, Cominiere, ha obtenido una licencia de exploración para la tenencia noreste de la mina de Manono, según informó el martes la empresa a la Bolsa de Hong Kong.
La empresa no especificó cuándo comenzará la exploración del proyecto.
El permiso había estado inicialmente en manos de AVZ Minerals, que cotiza en bolsa en Australia, pero fue revocado por el ministro de minería de la RDC, que dijo que la empresa no lo había desarrollado con suficiente rapidez. AVZ está impugnando esa decisión.
Aún así, Zijin se compromete a desarrollar el proyecto con Cominiere, la RDC, las partes interesadas locales y el pueblo de la RDC, según declaró el miércoles a Reuters Chen Chen, asesor jurídico de Zijin Mining.
"No podemos especular sobre las cuestiones jurídicas que se plantearán en el futuro, pero defenderemos la nueva empresa conjunta para que los trabajos en la tenencia norte puedan continuar en beneficio de la RDC y de sus comunidades locales", declaró.
AVZ, que valía 2.800 millones de dólares australianos (1.790 millones de dólares) cuando dejó de cotizar en la bolsa australiana el año pasado, mantenía que era la propietaria legal del tenement.
"AVZ ha mantenido negociaciones constructivas con el Gobierno de la RDC para establecer una vía para la concesión de la licencia minera y la resolución de los arbitrajes entre AVZ y las entidades controladas por la RDC", declaró el miércoles en un comunicado a Reuters.
Las empresas chinas de recursos y los fabricantes de baterías están invirtiendo en toda África para ampliar la producción de metales como el cobre, el cobalto y el litio, que son clave para la transición ecológica.
"Si los estudios de exploración y viabilidad van bien, esto tiene un fuerte potencial para convertirse en el primer proyecto de litio a producción para Zijin en África y la RDC", dijo Jian Heyuan, director general de Manono Lithium en una declaración a Reuters el miércoles.
"Zijin tiene la intención de completar la construcción del Proyecto dentro de dos años, después de realizar el estudio de viabilidad y confirmar la financiación", dijo. (1 $ = 1,5667 dólares australianos) (Información de Siyi Liu en Pekín y Felix Njini en Johannesburgo. Información adicional de Melanie Burton en Melbourne; Edición de Michael Perry y Christian Schmollinger)
