El BNS vendió divisas por valor de 133.000 millones de francos suizos (147.040 millones de dólares) en 2023, lo que equivale al 17% del PIB suizo, declaró Schlegel en un acto en Ginebra.

Las compras impulsaron el valor del franco y ayudaron a reducir la subida de precios al abaratar las importaciones.

La inflación suiza bajó en marzo al 1,0%, según mostraron los datos la semana pasada, muy dentro del rango objetivo del BNS del 0-2% que define como estabilidad de precios.

"¿Han contribuido las intervenciones en divisas a lograr la estabilidad de precios? Sí, lo han hecho", declaró Schlegel en el acto celebrado en el Centro Internacional de Estudios Monetarios y Bancarios (ICMB).

"Sin el uso de la venta de divisas, el BNS habría tenido que elevar el tipo de interés oficial a un nivel más alto", afirmó.

La debilidad de la inflación permitió al BNS recortar su tipo de interés oficial al 1,5% el mes pasado, convirtiéndose en el primer gran banco central en iniciar recortes de tipos en el actual ciclo económico.

En el pasado, el SNB también ha comprado enormes cantidades de divisas para evitar una subida demasiado rápida del franco, lo que podría haber provocado una deflación en Suiza.

"La inflación ha alcanzado una media del 0,3% en los últimos quince años. Sin las compras de divisas, la inflación habría sido mucho menor", dijo Schlegel.

"Las estimaciones sugieren que habría sido significativamente inferior a cero sin las compras; por tanto, no habríamos cumplido nuestro mandato".

El SNB dijo el mes pasado que había puesto en pausa sus intervenciones en divisas por el momento, aunque su presidente, Thomas Jordan, afirmó que el banco podría volver a comprar o vender francos en el futuro en función de la situación.

Schlegel, que podría sustituir a Jordan cuando dimita en septiembre, dijo que el SNB sólo utilizaba las operaciones de divisas "cuando era necesario".

"Unos precios estables son cruciales para una economía próspera. Las intervenciones en divisas....complementaron bien a los tipos de interés cuando fue necesario", dijo Schlegel.

(1 $ = 0,9045 francos suizos)