Paraguay, Brasil, Bolivia y Uruguay instan a Argentina a dejar de aplicar los peajes, argumentando que restringen la navegación en los caudalosos ríos Paraguay-Paraná de Sudamérica.
"La opinión de Argentina es que tenemos que cobrar este peaje", declaró a la prensa la secretaria de Energía, Flavia Royon, tras regresar de unas conversaciones en Paraguay con el ministro de Asuntos Exteriores del país.
Pero pareció sugerir que había margen para la negociación.
"La conversación reconoció que es necesario cobrar un peaje por la funcionalidad, pero también tener un mecanismo para dialogar sobre su monto y cómo se implementa", agregó.
Brasil, Paraguay, Bolivia y Uruguay emitieron el domingo una declaración conjunta en la que tachaban de "unilateral y arbitraria" la decisión de Argentina de confiscar una barcaza del Grupo Mercurio, una naviera paraguaya, para cobrar un peaje, y añadían que sus acciones podrían afectar a la oferta y a los precios.
La barcaza fue liberada el lunes tras pagar el peaje, según declaró un portavoz de la empresa a la radio local.
Las autoridades argentinas afirman que los peajes en la hidrovía Paraguay-Paraná, una ruta de transporte clave hacia el mar para las zonas del interior de Paraguay, Bolivia y el sur de Brasil, son necesarios para mantener el canal de 3.400 km (2.110 millas) que termina en Buenos Aires.
Argentina utiliza el Paraná para enviar sus propias exportaciones agrícolas masivas, especialmente soja procesada, maíz y trigo. Pero el país vio recientemente sus principales cultivos comerciales golpeados por la sequía, y ha importado más de 7 millones de toneladas métricas de soja en los primeros siete meses de este año, alrededor de la mitad de Paraguay y la mayor parte del resto de Brasil, según datos oficiales.
Paraguay anunció recientemente que acudirá al Tribunal Permanente de Revisión del bloque comercial Mercosur para resolver la disputa. (Reportaje de Daniela Desantis en Asunción; información adicional de Maximilian Heath y Lucila Sigal en Buenos Aires; redacción de Valentine Hilaire; edición de Timothy Gardner y Stephen Coates)
