El fundador de origen argentino de cinco "unicornios" -empresas de nueva creación valoradas en más de 1.000 millones de dólares- es uno de los 27.000 millonarios o multimillonarios que viven en España y que se vieron sorprendidos por un impuesto "solidario" sobre la riqueza de los ricos introducido en los últimos días de 2022.
El debate sobre si el 1% más rico debe pagar más a las arcas públicas para ayudar a la sociedad a hacer frente a la crisis del coste de la vida o si el gravamen ahuyentará a los empresarios y a la inversión está dominando las elecciones regionales de este mes en Madrid, donde viven cerca de la mitad de los individuos que deben pagarlo.
El resultado de una votación nacional a finales de año -que desbancará a los socialistas gobernantes o les devolverá al poder- determinará más probablemente si este impuesto temporal de hasta el 3,5% sobre las fortunas superiores a 3,7 millones de euros (4,1 millones de dólares) se hará permanente después de 2024.
"Es algo que hemos discutido en familia y depende de si el impuesto se hace permanente", dijo Varsavsky sobre si se quedaría en Madrid o se trasladaría a Alemania o Italia para evitar pagar un 2,75% adicional sobre su capital cada año.
"Esta medida ya ha surtido efecto. Amigos míos que pensaban venir a vivir a España ya no vienen".
España ya contaba con un impuesto sobre el patrimonio que otorgaba a los gobiernos regionales la facultad de aplicar exenciones. Madrid, que en los últimos años ha rivalizado con Miami para atraer a las fortunas latinoamericanas, ha ofrecido a sus residentes un descuento del 100% desde 2008.
Sin embargo, el último impuesto, introducido por el gobierno nacional el 27 de diciembre y que entró en vigor este año, no permite excepciones regionales.
Varsavsky, más conocido por haber fundado y vendido a Orange la empresa española de telecomunicaciones Jazztel y que ahora dirige Inception Prelude Fertility, uno de los mayores proveedores de servicios de fertilidad de Estados Unidos, no es el único contribuyente descontento.
Los ricos de Madrid llevan desde enero hablando con asesores sobre las opciones para evitar pagar el impuesto sobre el patrimonio en el futuro, según dijeron a Reuters nueve fuentes que van desde abogados y asesores fiscales hasta banqueros privados.
Tienen una aliada en la presidenta madrileña, Isabel Ayuso, del conservador Partido Popular (PP). Ella está impugnando el impuesto sobre el patrimonio en los tribunales, al tiempo que se compromete a recortar los impuestos locales sobre la renta en un 0,5% si gana la reelección.
"Quiero transmitir mi compromiso y mi convicción de que en la región conseguiremos pronto el objetivo de que no exista este impuesto sobre el patrimonio", dijo Ayuso, que actualmente lidera las encuestas, en un acto en Madrid el 11 de mayo.
El líder nacional del PP y candidato a primer ministro, Alberto Núñez Feijoo, ha respaldado las preocupaciones de Ayuso sobre el impuesto, afirmando que hará que los inversores se trasladen a Portugal.
El principal rival electoral de Ayuso, el candidato socialista Juan Lobato, quiere hacer permanente el impuesto sobre el patrimonio como parte de una reforma más amplia que reduzca los impuestos a las familias de clase media.
DESAFÍOS LEGALES
Unas 60 familias con negocios en Madrid se han unido para impugnar la ley. Argumentan que es confiscatoria y viola la autonomía del gobierno regional, según el borrador de un abogado para el recurso visto por Reuters. El consejero de Hacienda de Madrid, Javier Fernández-Lasquetty, dijo que espera que miles más presenten demandas.
El Ministerio de Presupuestos español dijo que había cumplido todos los requisitos legales.
Las oficinas familiares y los fondos de inversión de Latinoamérica se están replanteando sus planes de abrir sucursales en Madrid, según afirmaron tres fuentes de asesoramiento patrimonial y Fernández-Lasquetty.
España es el único país de la Unión Europea que aplica un impuesto a las fortunas globales. Alrededor de una docena de grandes economías tenían impuestos sobre el patrimonio de algún tipo en la década de 1990, pero la mayoría fueron derogados por preocupaciones de fuga de capitales o porque los ingresos no eran tan altos como se esperaba debido a las lagunas jurídicas.
Suiza y Noruega siguen teniendo impuestos modestos sobre la diferencia entre los activos y los pasivos de un individuo. Bélgica introdujo en 2021 un pequeño gravamen sobre las cuentas de inversión de más de 1 millón de euros. Francia eliminó su impuesto sobre el patrimonio en 2017, pero mantuvo un gravamen sobre las propiedades de más de 1,3 millones de euros.
Ningún otro país europeo propone un gravamen similar, aunque en otros lugares Argentina pondrá uno en vigor este año y Venezuela también lo está considerando.
España espera recaudar 1.500 millones de euros con el impuesto. El gobierno de Madrid replica que la ciudad perderá 1.200 millones de euros en inversiones extranjeras este año. El asesor fiscal Javier Martín dijo que las rentas más altas de Madrid ya pagan un 52% de impuestos sobre sus ingresos anuales.
Varsavsky, de 62 años, dice que el gravamen es un impuesto sobre sus ahorros. Está pensando en jubilarse en la próxima década, pero quizá no en España.
"Quedarse en un país que te quita el 2,75% de tus ahorros cada año sería un suicidio económico", afirma.
(1 dólar = 0,9084 euros)
