En el séptimo mes de una devastadora guerra aérea y terrestre contra el grupo islamista Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, las fuerzas israelíes también reanudaron los bombardeos sobre las zonas norte y central del enclave, así como sobre el este de Jan Yunis, en el sur.
Los aviones de guerra israelíes habían martilleado el norte por segundo día consecutivo el miércoles, rompiendo semanas de calma comparativa allí, e Israel dijo que estaba avanzando con planes para un asalto total contra los reductos de Hamás en Rafah, en la frontera sur con Egipto.
La escalada de las amenazas israelíes de invadir Rafah, el último refugio para cerca de un millón de civiles que huyeron del yugo israelí más al norte a principios de la guerra, ha empujado a algunas familias a marcharse a la cercana zona costera de al-Mawasi o a intentar abrirse camino hacia puntos más al norte, dijeron residentes y testigos.
Pero el número de desplazados que salían de Rafah seguía siendo reducido y muchos estaban confusos sobre adónde debían ir, afirmando que su experiencia en los últimos 200 días de guerra les había enseñado que ningún lugar era realmente seguro.
Mohammad Nasser, de 34 años y padre de tres hijos, dijo que había abandonado Rafah hace dos semanas y que ahora vivía en un refugio en Deir Al-Balah, en el centro de Gaza, para evitar que una invasión israelí le cogiera por sorpresa y no pudiera escapar.
"Escapamos de una trampa a otra, buscando lugares que Israel llama seguros antes de que nos bombardeen allí. Es como el juego de la rata y la trampa", dijo a Reuters a través de una aplicación de chat.
"Intentamos adaptarnos a la nueva realidad, esperando que mejore, pero dudo que lo haga".
Los médicos de Gaza y los medios de comunicación de Hamás informaron de cinco ataques aéreos israelíes sobre Rafah a primera hora del jueves que alcanzaron al menos tres casas, matando al menos a seis personas, entre ellas un periodista local.
El fuego de los tanques israelíes en la carretera principal cerca de la ciudad de Al-Zawyda, en el centro de Gaza, mató a cuatro personas, según los médicos locales.
Mientras tanto, un equipo palestino de defensa civil pidió a Naciones Unidas que investigara lo que calificó de crímenes de guerra en un hospital de Gaza, afirmando que se habían recuperado casi 400 cadáveres de fosas comunes después de que los soldados israelíes abandonaran el complejo en Khan Younis.
El ejército israelí dijo que las afirmaciones de las autoridades palestinas de que sus fuerzas habían enterrado los cadáveres eran "infundadas y carentes de base".
SE REANUDAN LOS BOMBARDEOS
En el norte, las fuerzas israelíes siguieron bombardeando Beit Lahiya, Beit Hanoun, Jabalia y Zeitoun, y algunos residentes afirmaron que militantes de Hamás y de la Yihad Islámica estaban combatiendo a las fuerzas terrestres israelíes con cohetes antitanque, bombas de mortero y fuego de francotiradores.
La Compañía Palestina de Telecomunicaciones dijo que los servicios de Internet se habían vuelto a cortar en el centro y el sur de Gaza el jueves, culpando a las operaciones militares israelíes.
Estos cortes han agravado los obstáculos a los que se enfrentan los esfuerzos para hacer llegar la ayuda de emergencia a los civiles afectados y proporcionar atención médica en los pocos centros que aún no han sido destrozados por los combates.
Tras una abrupta retirada militar israelí a principios de abril, los palestinos de ambos extremos de la estrecha y costera Gaza volvieron a huir esta semana para salvar sus vidas de unos bombardeos que describieron como de los peores de la guerra.
El miércoles, un portavoz del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que Israel estaba "avanzando" con sus planes para una operación terrestre en Rafah, pero no dio plazos.
Los países occidentales, incluido Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, le han rogado que se abstenga de atacar la ciudad, alegando que ello podría provocar un desastre humanitario dada la presencia de muchos desplazados que sólo cuentan con un refugio rudimentario y escasos alimentos o acceso a atención médica.
Un alto funcionario de defensa israelí dijo el miércoles que Israel estaba preparado para evacuar a los civiles antes de su ataque y que había comprado 40.000 tiendas de campaña que podían albergar a entre 10 y 12 personas cada una. Sólo faltaba que Netanyahu diera la orden.
La guerra, ahora en su séptimo mes, ha matado al menos a 34.305 palestinos, dijeron las autoridades sanitarias de Gaza en una actualización el jueves. La ofensiva ha arrasado gran parte del enclave, densamente poblado y ampliamente urbanizado, desplazando a la mayoría de sus 2,3 millones de habitantes y agitando el espectro de la hambruna.
Israel ha prometido erradicar a Hamás desde el ataque transfronterizo del grupo militante palestino el 7 de octubre en el que murieron 1.200 personas y 253 fueron tomadas como rehenes, según los recuentos israelíes.
