El acuerdo de Shell es idéntico al que TotalEnergies cerró la semana pasada con QatarEnergy para suministrar a Francia. Ambos son los mayores y más largos acuerdos de suministro de gas de Qatar con Europa.
Qatar, primer exportador mundial de gas natural licuado (GNL), se ha centrado hasta ahora en los suministros a largo plazo al mercado asiático.
Pero los compradores de la Unión Europea han firmado acuerdos de importación de gas para compensar la pérdida de suministro de Rusia después de que la UE impusiera restricciones a las importaciones rusas de energía en respuesta a la invasión rusa de Ucrania el año pasado.
Las filiales de QatarEnergy y Shell acordaron dos contratos de compraventa de 3,5 millones de toneladas de GNL al año (mtpa) durante 27 años, según informó QatarEnergy.
El acuerdo reafirmó "el compromiso de Qatar de ayudar a satisfacer las demandas energéticas de Europa y reforzar su seguridad energética con una fuente conocida por sus cualidades económicas y medioambientales superiores", declaró el jefe de QatarEnergy, Saad al-Kaabi, en el comunicado de la empresa.
Pero los acuerdos a largo plazo son potencialmente contrarios a los objetivos de la UE de alcanzar las emisiones netas cero en 2050.
Francia afirmó el mes pasado que la UE debería fijar fechas para la eliminación de los combustibles fósiles con el fin de reforzar sus esfuerzos para alcanzar un acuerdo global de eliminación en la próxima cumbre climática de la ONU COP28, que se celebrará en Emiratos Árabes Unidos a partir del 30 de noviembre.
Un portavoz del ministerio holandés del clima, Tim van Dijk, dijo que el gobierno pretendía reducir la demanda de gas pero que necesitaría gas "en un futuro previsible, ya que las alternativas renovables y la infraestructura no están suficientemente disponibles".
El ministerio de medio ambiente francés no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
SUMINISTRO A LARGO PLAZO
A partir de 2026, el GNL se suministrará a Rotterdam, en los Países Bajos, desde dos empresas conjuntas entre QatarEnergy y Shell en el proyecto de expansión de GNL del Campo Norte de Qatar, dijo QatarEnergy en un comunicado.
Shell posee una participación del 6,25% en el proyecto North Field East y del 9,375% en el proyecto North Field South.
Hasta ahora, Asia había superado a Europa a la hora de asegurarse el suministro de GNL a largo plazo gracias al plan de expansión en dos fases de Qatar, que elevará su capacidad de licuefacción de 77 mtpa a 126 mtpa para 2027.
Los compradores de la UE se han mostrado reacios durante mucho tiempo a firmar acuerdos de gas a largo plazo con Qatar, ya que la Comisión Europea ha afirmado que los contratos a largo plazo podrían inhibir el libre flujo de gas en Europa y que no deberían extenderse más allá de 2049.
Los acuerdos anteriores de QatarEnergy incluyen un acuerdo de suministro de GNL de 27 años con la china Sinopec sellado en noviembre por 4 mtpa y otro idéntico firmado en junio con China National Petroleum Corporation (CNPC).
Antes de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, los países de la UE recibían casi el 40% de su gas de Rusia.
Alemania era el mayor comprador y también ha recurrido a Qatar en busca de gas de sustitución mediante un acuerdo entre QatarEnergy y ConocoPhillips firmado en noviembre del año pasado para suministrar a Alemania 2 mtpa de GNL durante 15 años.
Kaushal Ramesh, vicepresidente de investigación sobre GNL de Rystad Energy, dijo que los compradores europeos habían firmado en total acuerdos a largo plazo que alcanzarían unos 27 mtpa en la década de 2030, de los cuales 9 mtpa proceden de Qatar.
Los precios del gas se dispararon el año pasado en respuesta a las interrupciones del suministro ruso a Europa.
Desde entonces han bajado, pero los analistas afirman que el suministro limitado significa que podrían volver a subir si se producen nuevas interrupciones o si el tiempo invernal en Europa o el noreste de Asia es duro.
"El mercado del gas se mantiene en un régimen tenso hasta 2024-25, hasta que la próxima oleada de suministro llegue al mercado en 2025-26", afirman los analistas de Timera.
